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>> Bien que l'étude du rôle physiologique des parties tégumentaires des 

 Reptiles ait été fort délaissée, nous voyons cependant que William Edwards, 

 après ses belles expériences si connues sur la respiration cutanée des Batra- 

 ciens, s'est assuré que chez les Lézards la respiration pulmonaire devient 

 également insuffisante en été pour entretenir la vie; « seulement, ajoute-t-il, 

 » il est beaucoup plus remarquable en ce que leur peau est écailleuse, ce 

 » qui n'aurait nullement fait présumer que l'action de l'air sur cet organe 

 » fût si nécessaire. » 



» Mes observations et mes expériences vont montrer que les téguments 

 de ces animaux sont tout à fait organisés pour recevoir d'une manière effi- 

 cace l'action de l'air. 



» Tout d'abord j'ai dirigé mes recherches sur les Sauriens dont les 

 squames présentent le plus grand développement et la structure la plus 

 compliquée, c'est-à-dire sur les Scinques [Goncjylus ocellatus et G. cyprins 

 (Plestiodon Aldrovandi Dum. et Bibr.), Seps chalcides, etc.). 



» Chez ces Reptiles, les écailles douées d'une solidité remarquable, par 

 suite de l'existence de corpuscules osseux dans leur épaisseur, offrent la 

 plus élégante structure. Formées par plusieurs lames superposées, elles sont 

 pourvues de canaux anastomosés dans leur partie moyenne et ouverts à la 

 base, et en outre d'espaces lacuneux d'un aspect argenté. L'aspect argenté 

 est dû à la présence d'air engagé et dans les canaux et dans les espaces lacu- 

 neux. C'est là ce qui contribue à donner aux Sauriens du groupe des Scin- 

 ques le brillant et l'éclat de leur écaillure pendant la vie. 



» L'étude des écailles des Reptiles de la famille des Scinques devait me 

 conduire à reconnaître toute l'importance physiologique de ces parties té- 

 gumentaires. La présence de l'air témoignait d'un rôle actif dans la fonction 

 respiratoire; la souplesse des squames pendant la vie, leur prompte dessic- 

 cation après la mort, montraient que leur tissu, comme celui de toutes les 

 surfaces respiratoires, a besoin d'être maintenu dans un certain état de mol- 

 lesse pour que l'oxygénation du sang puisse s"effectuer. 



» Afin d'avoir la démonstration complète de ces faits déjà rendus évidents 

 par l'observation directe, j'ai eu recours à des expériences. Si l'on plonge 

 des écailles ou même un animal entier dans l'eau, an bout d'un espace de 

 temps plus ou moins court, suivant le degré de la température, l'air s'é- 

 chappe ou se dissout et le liquide vient remplir les tubes et les cavités occu- 

 pés auparavant par l'air. La grande perméabilité du tissu est donc manileste, 

 mais j'ai voulu rendre le fait plus palpable encore et me mettre en mesure 

 de prouver de la façon la plus positive l'existence de véritables conduits, de 

 véritahles cavités. Dans ce but j'ai employé successivement des liquides qui, 



