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» Les Geckos et les Varans terrestres, souvent exposés à l'action directe 

 d'un air très-chaud, mais qui à certains moments trouvent de l'humidité 

 dans leurs refuges, sont au contraire pourvus de téguments perméables à 

 l'air et à l'eau. Ce caractère de perméabilité, joint à une augmentation de 

 surface fournie par l'étendue des squames, se manifeste au plus haut degré 

 chez les espèces qui habituellement recherchent des abris humides, ou se 

 mouillent volontiers, en s'exposant à la pluie, et en entrant dans des flaques 

 d'eau ou dans des mares. Les serpents dont l'écaillureest si parfaite, donnent 

 souvent ce spectacle. 



» Mes recherches sur le rôle du système tégumentaire des Reptiles seraient 

 incomplètes si je n'avais en même temps considéré attentivement dans ces 

 animaux les variations de l'organe spécial de la respiration dont Meckel a 

 publié un simple aperçu il y a plus de trente ans. 



» Entre tous les Sauriens, il n'en est pas dont les poumons acquièrent 

 une ampleur comparable à ceux des Caméléons. Les Caméléons sont préci- 

 sément les Sauriens dont la peau semble être la moins organisée pour 

 absorber le fluide respirable. Un type du nouveau monde, le genre Phry- 

 nosome, se fait remarquer par le volume de ses poumons; ses écailles sont 

 fort petites. Chez les autres Sauriens, les poumons n'offrent pas de diffé- 

 rences très-prononcées sous le rapport de leur dimension , mais l'étendue 

 des surfaces qu'ils présentent varie au contraire dans une large mesure. En 

 effet, ces organes ont des cloisons nombreuses dans les Reptiles dont la peau 

 est garnie d'ecailles peu développées; les cloisons diminuent, s'effacent 

 même totalement vers l'extrémité des poumons chez ceux qui ont le tégu- 

 ment le mieux conformé pour venir en aide à l'organe affecté spécialement 

 à la respiration, par exemple les Scinques, les Orvets, etc. Je puis ajouter 

 que les réseaux vasculaires cutanés sont riches surtout chez ces derniers, et 

 comparativement très-lâches dans les Caméléons. 



» D'après ces faits, on comprend que plus les Reptiles se dégradent, plus 

 les téguments de ces animaux prennent d'importance dans l'acte de la respi- 

 ration ; que plus les organes spécialement affectés à cette fonction se per- 

 fectionnent, plus au contraire s'affaiblit le rôle des téguments. 



» Il pourra donc suffire maintenant, jusqu'à un certain point, de con- 

 naître le genre de vie d'un Saurien, pour déterminer très-approximativement 

 le développement relatif de ses poumons et de son système tégumentaire. 

 De même, l'examen du système cutané permettra de concevoir d'une ma- 

 nière assez exacte le degré de perfection que doivent acquérir les poumons ; 

 et la connaissance de la structure de ces organes ne laissera pas que de 



C. R., 1860, a me Semestre. (T. LI, N° 7.) 34 



