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 d'eaux publiques, on opère presque toujours sur des masses d'eau considé- 

 rables. Ce sont de grandes agglomérations d'habitants qu'il faut appro- 

 visionner. Pour Paris c'est iooooo mètres cubes ou ioo millions de litres 

 à distribuer en vingt-quatre heures. Comment clarifier et comment rafraîchir, 

 en un si court espace de temps, une telle masse d'eau? Nulle part on n'a 

 attaqué le problème en son entier : partout on s'est préoccupé uniquement 

 de la clarification. , 



» En Angleterre, on a mis l'eau en dépôt dans des bassins; et, après 

 quelque temps de séjour, on lui a fait traverser des couches degravier et de 

 sable. On se figure aisément la capacité de tels bassins et de tels filtres. Des 

 millions ont été dépensés à les construire : plusieurs des compagnies qui 

 approvisionnent Londres ont renoncé à leur emploi, parce qu'il aurait aug- 

 menté de i5 pour ioo le prix de revient de l'eau. A Paris on a essayé les 

 filtres à pression : d'abord avec le sable seul, puis avec des éponges et même 

 avec de la laine. On n'a pas considéré que les éponges et la laine ne sont 

 pas des substances inertes. Ainsi, de ces deux moyens, l'un anglais, l'autre 

 français, le premier est resté insuffisant, et le second a été rendu suspect. 



i Dans toute distribution d'eaux publiques, on amène l'eau aux maisons. 

 Distribution, c'est division, c'est partage, c'est fractionnement. On fait aisé- 

 ment et parfaitement sur la fraction, ce que l'expérience démontre ne pou- 

 voir être accompli sur l'entier. On amène donc l'eau par fraction et on 

 l'amène à chaque maison avec une pression quelconque. Or cette pression 

 est toujours suffisante, pour faire traverser à l'eau un filtre hermétique, se 

 nettoyant lui-même et d'un débit plus que suffisant pour les besoins de la 

 maison la plus populeuse. Ainsi voilà résolue la difficulté relative à la cla- 

 rification de l'eau; car, le filtre hermétique n'ayant pas à fournir des 

 quantités d'eau relativement exorbitantes, le sable fin et le gravier y suffi- 

 ront, et l'on pourra rejeter les moyens expéditifs mais suspects, fournis par 

 les éponges et la laine. 



» Quant à la température, cette difficulté est encore plus facile à résoudre 

 que celle de la clarification. Dans ma Note sur la composition des citernes 

 de Venise, j'ai oublié de dire en terminant que l'eau puisée dans ces ci- 

 ternes est toujours fraîche, c'est-à-dire qu'elle a toujours une température 

 au-dessus de zéro, de 8 à 9 Réaumur. C'est la température qu'on aime à 

 rencontrer, été comme hiver, dans l'eau destinée à la boisson; et c'est celle 

 qu'on trouve à Venise, à 3 mètres au-dessous du sol, profondeur où on 

 loge les citernes. Or à Paris il n'y a guère de caves dont la température 

 soit plus élevée. Est-il donc bien difficile de concevoir une disposition d'ap- 

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