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 rement à son axe; mais l'intensité de la polarisation était vraiment extraor- 

 dinaire quand la direction du rayon visuel formait un angle assez petit avec 

 l'axe du cylindre du côté de la source lumineuse. On aurait dit que dans cette 

 direction le phénomène était produit par un corps solide ou liquide agissant 

 sur les molécules de l'éther. A partir de cette direction, la polarisation dimi- 

 nuait sensiblement, soit que l'on regardât le cylindre en se rapprochant de 

 l'ouverture d'où pénétrait la lumière, soit qu'on l'examinât en s'éloignant 

 dans le sens opposé. La lumière provenant de la colonne de fumée, vue 

 par projection sur l'ouverture, n'était que très-faiblement polarisée. 



» Le phénomène, tel que je viens de le décrire, n'aurait rien d'extraordi- 

 naire, si ce n'est peut-être son intensité; mais ce qui me semble assez digne 

 de fixer l'attention des physiciens, c'est que la lumière polarisée par diffu- 

 sion ne paraissait pas provenir d'une simple réflexion sur les molécules 

 gazeuses, attendu que son plan de polarisation était perpendiculaire au plan 

 dans lequel la réflexion devait avoir lieu. Ainsi, lorsqu'on examinait le cy- 

 lindre lumineux tout autour de son axe, dans la direction de polarisation 

 maxima, on trouvait que la lumière qui en émanait était polarisée tangen- 

 tiellement au point de la surface du cylindre vers lequel on dirigeait le 

 polariscope. Est-ce que le plan de polarisation de la lumière se serait déplacé 

 en subissant des réflexions multipliées sur les particules gazeuses? Est-ce 

 que l'action des gaz serait analogue dans ces circonstances à celle des corps 

 réfringents? Voilà ce que l'expérience ne m'a pas encore permis de décider. 



» J'ai essayé de dépolariser complètement la lumière à son entrée dans 

 la chambre noire, en la faisant passer au travers d'une feuille mince de papier 

 blanc; les phénomènes, à l'intensité lumineuse près, ont été absolument 

 les mêmes. 



» La lumière polarisée provenant de la réflexion sur une glace noire 

 n'a pas éprouvé de modifications sensibles en subissant l'action de la fumée, 

 et son plan de polarisation a conservé toujours sa direction primitive. 



» Il est possible qu'en réglant d'une manière convenable la quantité de 

 la lumière polarisée incidente, on parvienne à trouver une limite d'action 

 de molécules gazeuses au delà de laquelle la polarisation primitive du fais- 

 ceau l'emporte sur les forces moléculaires du milieu que la lumière est 

 obligée de traverser. • 



» Les rapports que ces faits peuvent avoir avec les phénomènes de pola- 

 risation atmosphérique, et peut-être aussi avec la fluorescence et la couleur 

 propre des corps, m'ont engagé à les publier, quelque incomplètes quesoient 

 encore mes observations à cet égard. » 



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