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çoirs assez courts, on les voit nager librement dans le liquide et aller à la 

 recherche des espèces aux dépens desquelles elles se nourrissent; tantôt, 

 prenant une forme sphérique, elles dépouillent leur revêtement ciliaire, 

 mais conservent leurs suçoirs tentacules, et attendent dans une immobilité 

 complète qu'un animal vienne à les effleurer en passant. Immédiatement 

 elles s'attachent à celui-ci et se laissent entraîner au loin. Bientôt on s'aper- 

 çoit que le contact entre les deux animaux devient plus étendu et que le pa- 

 rasite cherche à pénétrer de plus en plus dans l'intérieur de sa proie, non 

 pas au moyen d'une effraction violente de la peau, mais en refoulant dou- 

 cement au-devant de lui le tégument extensible de celle-ci. A mesure qu'il 

 progresse, les parties qu'il a écartées reviennent successivement sur elles- 

 mêmes, en vertu de leur élasticité, de manière que le chemin parcouru par 

 le parasite n'est bientôt plus indiqué que par un canal étroit qu'il laisse en 

 arrière de lui, et qui servira plus tard d'issue à sa nombreuse lignée. C'est 

 l'orifice externe de ce conduit que M. Stein assimile à une sorte d'os uteri. 

 Parvenue au centre de son hôte, l'Acinète cesse de cheminer, prend la forme 

 d'une boule et ne manifeste de vie que par les battements de sa vésicule con- 

 tractile. Placée dans l'intérieur d'une cavité qu'elle remplit exactement et 

 dont la paroi est formée par la peau, refoulée en dedans, en manière de doigt 

 de gant, du Paramécien ou de l'Oxytrichine qui lui sertd'abri, elle absorbe 

 par toute sa surface le suc de son hôte. Elle grossit rapidement et ne tarde 

 pas à se multiplier par division spontanée, dans l'intérieur même de sa loge, 

 dont la paroi s'étend de plus en plus pour contenir sa descendance; et 

 comme un même animal peut être envahi à la fois, sur divers points de sa 

 surface, par plusieurs parasites, il en résulte, dans son intérieur, autant de 

 chambrées distinctes composées de membres plus ou moins nombreux. J'ai 

 observé certaines Oxytrichines qui hébergeaient plus de cinquante de ces 

 parasites et dont le corps en était énormément gonflé et déformé. Néan- 

 moins l'animal qui servait ainsi à la fois de nourriture et d'habitation a 

 cette nombreuse colonie, n'en paraissait nullement incommodé et conti- 

 nuait à se mouvoir et à se nourrir comme à l'ordinaire. J'ai même vu des 

 Paramecium aurelia s'accoupler et se reproduire de la manière la plus nor- 

 male, immédiatement après qu'ils s'étaient trouvés débarrassés de leurs 

 hôtes. Cette circonstance est d'autant plus intéressante, qu'on sait qu'il suffit 

 d'une seule Padophaga, de taille même médiocre, pour épuiser et tuer les 

 plus gros Jnfusoires. La marche de ces Acinètesdans l'intérieur de l'animal 

 envahi est assez lente, et il s'écoule une heure à une heure et demie avant 

 qu'ils paraissent au centre de celui-ci. 



