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CHIMIE. — Faits pour servir à l'histoire de la fécule, du ligneux, de la gomme, 

 de ta dulcine et de la marmite; par M. A. Béchamp. 



« Dans une Note récemment présentée à l'Académie où M. H. Carlet an- 

 nonce la découverte de l'acide racémique parmi les produits de l'oxydation 

 de la dulcine, on lit le passage suivant : 



« De ce fait on peut déduire deux conséquences, l'une peu probable et 

 » en désaccord avec tous les faits connus jusqu'à ce jour, c'est qu'on pour- 

 » rait obtenir une substance active au moyen d'une substance inactive; 

 » l'autre plus probable... » 



» Je demande la permission de rappeler que, dans un Mémoire sur la 

 fécule et le ligneux (Annales de Chimie et de Physique, 3 e série, t. XLVIII, 

 p. 458), après avoir annoncé que ce dernier composé, comme la fécule, 

 pouvait se transformer en une modification soluble que j'ai désignée sous le 

 nom de ligneux soluble et en un produit que j'ai nommé dextrine de ligneux, 

 j'ai fait la remarque suivante : 



« Mais ce qu'il y a de remarquable et très-digne d'être noté, c'est que, 

 « tandis que le pouvoir rotatoire de la fécule soluble est le plus grand qui 

 » soit connu, le pouvoir rotatoire du ligneux soluble est nul, dans les li- 

 » mites de l'expérience; et ce qui n'est pas moins remarquable dans l'his- 

 » toire des pouvoirs rotatoires, le ligneux soluble, corps optiquement inac- 

 » tif, devient actif vers la droite en se transformant en dextrine et en sucre. 

 » L'inactivité paraît appartenir au ligneux insoluble lui-même,car une dis- 

 » solution de coton dans l'acide chlorhydrique fumant, d'où l'eau sépare 

 » du ligneux insoluble sous l'état gélatineux, ne dévie pas le plan de pola- 

 » risation. » 



» Il résulte de ce passage qu'en i856 j'avais déjà annoncé la possibilité 

 de former des substances optiquement actives avec une substance inactive. 

 Naturellement je devais chercher la cause de ce fait si en désaccord avec 

 tous les faits connus jusqu'alors. Cette question m'a constamment occupé 

 depuis cette époque. C'est afin de prendre date que j'extrais de mes notes 

 ces fragments d'étude, tout incomplets qu'ils soient encore. 



» I. Dans un Mémoire présenté l'année dernière à l'Académie, j'ai fait 

 connaître la composition et les propriétés des dérivés nitriques de la fécule. 

 La fécule mononitrique et la fécule dinitrique se présentent à nous sous 

 deux états moléculaires différents, dont le pouvoir rotatoire est proportion- 



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