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 tions agricoles, et un Rapport fort détaillé de M. Payen sur les travaux 

 accomplis en agriculture du i4 juillet i85g au 10 juillet 1860. Ce Rapport 

 avec les précédents seront consultés avec avantage par toutes les personnes 

 désireuses de suivre les progrès des sciences agricoles dans ces dernières 



années. » 



ASTRONOMIE. — Sur t éclipse totale du 18 juillet dernier et sur les obser- 

 vations de M. Plantamour, Directeur de l'Observatoire de Genève; par 

 M. Faye. 



« Les documents relatifs à l'éclipsé du 18 juillet nous arrivent successi- 

 vement. J'ai reçu ces jours-ci une brochure où M. Plantamour a exposé 

 les observations qu'il a faites dans le midi de l'Espagne, à Castellon de la 

 Plana, et je désire en signaler à l'Académie les principaux résultats; mais au- 

 paravant je rappellerai les éclipses antérieures, ainsi que les discussions 

 dont elles ont été l'objet dans le sein de l'Académie. 



» Quand on est témoin de phénomènes nouveaux et inattendus, la pre- 

 mière tendance de l'observateur n'est pas toujours de chercher pénible- 

 ment le lien, souvent fort obscur, qui les rattache à d'autres faits connus, 

 mais bien d'imaginer un agent spécial pour en rendre compte. Ces hypo- 

 thèses, qui naissent spontanément dans notre esprit, deviennent souvent, 

 après l'avoir satisfait un moment, de sérieux obstacles aux progrès de la 

 science, car ils empêchent de voir ou d'apprécier les faits qui les contre- 

 disent, et qui pourraient mettre sur la voie d'explications plus rationnelles. 

 Ces faits contradictoires, on les nie d'abord ou on les dédaigne, jusqu'au 

 moment où, en s'accumulaut, ils forcent l'attention rebelle et finissent par 

 renverser l'hypothèse. 



» On vit, il y a dix-huit ans, en juillet 1842, autour du Soleil éclipsé, des 

 lumières roses ou violettes jaillir du bord obscur de la Lune. La première 

 idée fut que ces lueurs étaient des objets réels, quelque chose comme des 

 montagnes immenses s'élevant sur le Soleil par delà sa photosphère. La 

 seconde idée, après un instant de réflexion sur la constitution plus ou moins 

 probable du Soleil, fut qu'on avait eu sous les yeux des nuages roses for- 

 mant une sorte d'enveloppe autour de la photosphère, avec des saillies très- 

 prononcées çà et là. Cette idée, qui vient d'être reproduite à propos de 

 l'éclipsé de juillet dernier, a été admirablement exposée et discutée par 

 Arago, l'un des témoins de l'éclipsé totale de 1842. 



» Je n'avais pas vu cette éclipse; libre de toute impression, je remarquai 

 que l'hypothèse d' Arago ne répondait en réalité qu'à ce qu'il venait de voir 



