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devoir de la publier moi-même, ce que je fis en juin 1817 dans la Note 

 suivante de mon Mémoire « Sur les lois de la polarisation, etc. » 



« Le système d'anneaux colorés produit par un axe de double réfraction, 

 et le système plus beau encore produit par deux axes, ont été découverts par 

 moi en 181 3. J'observai le premier dans le béryl, Y émeraude ,\e rubis, etc., 

 et le second dans la topaze, le mica et dans une grande variété d'autres miné- 

 raux. Le D r Wollaston a été le premier qui ait découvert le système circulaire 

 d'anneaux dans le spath d'Islande, et ils me furent montrés par cet éminent 

 physicien en juillet i8i4- Dans une Lettre datée du 3 décembre i8i5, 

 M. Biot m'annonça qu'il avait alors découvert les anneaux circulaires dans 

 le spath d'Islande (1). » 



» La connaissance de cette observation fut agréable au D r Wollaston, et 

 dans notre correspondance sur ce sujet il parle de M. Biot dans les termes 

 suivants : 



« Relativement à ce que M. Biot n'a pas rappelé mon observation de la 

 série d'anneaux colorés qu'on voit dans l'axe du spath d'Islande, je dois lui 

 rendre la justice de dire que j'ai reçu un message de lui par l'intermédiaire 

 de sir Charles Blagden pour me demander ce que je désirais qu'il dît 

 sur ce sujet, à quoi j'ai répondu qu'il pouvait dire ce qu'il voudrait, en 

 parler ou d'p;i rien dire, attendu que je n'attachais aucune importance à cette 

 observation. » 



» Il résulte de ces détails que, quoique je n'aie pas observé les anneaux 

 dans le spath d'Islande, j'ai devancé Wollaston , Biot et Seebeck dans la dé- 

 couverte des systèmes d'anneaux dans les minéraux, et par conséquent 

 M. Poggendorff a eu raison d'associer mon nom à celui de Wollaston dans 

 cette partie de l'histoire de l'optique. 



» Comme M. Biot, dans son récent ouvrage, fait profession de rappeler 

 les faits principaux de la polarisation circulaire rotatoire, je me crois fondé 

 à dire qu'il a omis deux de mes découvertes que sir John Herschel et 

 d'autres auteurs ont mentionnées d'une manière spéciale. 



» i°. La découverte du fait que le cristal déroche quand il a été « fondu 

 par la chaleur et privé par là de son arrangement moléculaire, ne manifeste 

 pas de pouvoir rotatoire. »• Ce fait était si important, qu'il renversait ce que 

 sir John Herschel appelle « les deux rapides généralisations de M. Biot, » 

 quand il a conclut que le pouvoir rotatoire est essentiellement inhérent aux 

 molécules des corps et transporté avec elles dans leurs combinaisons, » car 

 il démontre l'existence d'une force rotatoire structurale ou cristalline -comme 



(1) Transactions philosophiques, 1818, p. 2l3, note. 



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