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 vations, si on se rappelle que, grâce à celte immensité même, l'astronome a 

 découvert des lois physiques dont la simple constatation a semblé longtemps 

 impossible par toute autre voie , et que l'expérience la plus raffinée a seule 

 réussi de nos jours à vérifier physiquement, on comprendra que des jeux de 

 lumière, plus ou moins semblables à la diffraction, mais observés sur cette 

 échelle, peuvent aussi nous mettre sur la voie de nouvelles propriétés de la 

 lumière (i), toutaussi bien que les petits retards périodiques des éclipses des 

 satellites de Jupiter, ou les oscillations imperceptibles des étoiles observées 

 par Picard et Bradley. » 



ASTRONOMIE. — Eclipse du 18 juillet. — Etoiles filantes du mois d'août; 

 Lettre du P. Secchi à M. Élie de Beaumont. 



, « Borne, ce a5 Août 1860. 



« Ayant reçu de M. Aguilar quelque autre épreuve des photographies 

 solaires faites au Desierto, je me hâte de vous remettre une suite de quatre 

 épreuves faites pendant la totalité, que je vous prie de présenter en mon 

 nom à l'Académie (2). J'ai peu à redire sur ce que j'ai déjà indiqué dans les 

 communications précédentes, et, sans répéter ce que j'ai dit dans ma pre- 

 mière communication, je crois nécessaire seulement de faire la comparai- 

 son entre ces photographies et celles de M. de la Rue, lesquelles ont été 

 obtenues près de Miranda, dans une station où l'instant absolu de l'obscurité 

 totale précédait d'environ 9 minutes de temps l'arrivée du même phéno- 

 mèneau Desierto. La seule différence qui existe estentre lamanière de compter 

 les angles de position, que j'ai comptés de l'est apparent par le nord appa- 

 rent, etc., pendant que M. de la Rue les compte par le nord vrai allant 

 vers l'est vrai. Avec cette variation on trouve que les positionsdes protubérances 

 fie nos photographies sont identiques avec celles de M. de la Rue, à quelque petite 

 différence de 1 ou 2 pour celles qui sont bien limitées. Cette différence peut 

 s'expliquer par la difficulté de prendre des angles dans nos petites figures 

 qui ont 1$ millimètres seulement de diamètre, ou par une petite différence 



(1) Dans cette voie on peut citer déjà les expériences que le Père Secchi vient de reprendre 

 d'après les académiciens Lahire et De l'Isle; les curieux essais de M. Govi ; les observations 

 de polarisation d'Arago, de MM. Mauvais et d'Abbadie, celles de MM Liais et Praimowski ; 

 l'étude des réfractions anormales qui doivent se produire, dans notre atmosphère, le long du 

 cône circonscrit au Soleil et à la Lune, inflexions auxquelles j'avais moi-même attribué tout 

 d'abord une part beaucoup trop grande dans la production de ces phénomènes; enfin les 

 recherches d'optique de M. le professeur de Feilitzsch. 



(2) Ces épreuves, qui ont été mises sous les yeux de l'Académie, restent déposées au Se- 

 crétariat où l'on pourra les consulter. 



