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 la science. Cependant les recherches de M. Berthelot sur les corps gras ne 

 paraissent point avoir été suffisamment appréciées au point de vue de l'ana- 

 lvse immédiate organique. Je demanderai donc à l'Académie la permission 

 de justifier mon opinion en entrant dans quelques détails propres à montrer 

 pourquoi j'attachai dès l'origine un si grand prix aux synthèses de M. Ber- 

 thelot. 



» Je m'appliquai, dans mes recherches sur les corps gras, à montrer que 

 les composés organiques sont assujettis à des proportions définies d'élé- 

 ments tout aussi bien que les composés inorganiques, et quoique Gay- 

 Lussac et Thenard eussent publié des analyses élémentaires du sucre, de 

 l'amidon, du ligneux, de plusieurs acides ternaires, etc., une des grandes 

 autorités de la science, Berzelius, s'énonçait ainsi en 1819 dans la première 

 édition de son Essai sur les proportions chimiques : « I_,es lois qui limitent les 

 » combinaisons des atonies élémentaires dans la nature organique diffèrent 

 » beaucoup de celles que nous venons d'examiner, et permettent une telle 

 » multiplicité dans les combinaisons, qu'on peut dire qu'il n'y existe aucune 



» proportion déterminée Dans la nature organique, les degrés de 



» combinaison sont presque à l'infini et n'ont aucune analogie avec ceux 

 » qu'offre la nature inorganique. » 



» Mes travaux de chimie organique, accomplis déjà avant cette époque 

 (1819), étaient en opposition avec cette manière de voir, et tous ceux qui 

 les ont suivis sont venus confirmer les premiers. 



» S'il existait des corps dont la composition semblait favorable à l'opi- 

 nion de Berzelius et contraire à la mienne, c'était certainement la compo- 

 sition des corps gras connus sous le noms de suifs, de graisses, .de beurres 

 et d'huiles, avant que l'analyse immédiate les eût réduits à un petit nombre 

 de principes immédiats neutres dont je rappelle les noms , stéarine, marga- 

 rine, oléine, phocénine, butyrine, caproïne, caprine, hircine, cétine, et avant 

 de savoir qu'en les soumettant à l'action des alcalis, les huit premiers se ré- 

 duisent chacun en un acide gras spécial et en glycérine, et la cétine en 

 acides et en éthal. 



» Mais évidemment les suifs, les graisses, les beurres et les huiles une 

 fois réduits à un petit nombre d'espèces définies, et la composition élémen- 

 taire de chacune d'elles confirmée par une composition équivalente à un acide 

 spécial -+- delà glycérine, ou de l'éthal, -+- de l'eau, l'opinion de Berzelius 

 n'était plus soutenable. 



» Qu'on me permette quelques remarques sur la méthode qui me guida 

 dans les recherches que je rappelle. 



