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» Toutes furent dirigées par la méthode à posteriori. 



» Mes analyses élémentaires ne furent point établies d'après des moyennes, 

 mais d'après une seule analyse, que je jugeai devoir être préférée à trois 

 ou quatre autres d'une même espèce chimique. 



» En outre en soumettant à une critique raisonnée la question de savoir si 

 j'avais obtenu à l'état de pureté absolue les espèces de corps gras neutres 

 précitées, je reconnus la probabilité qu'elles ne l'avaient point été ; et cela 

 à cause de leurs analogies de composition, de leurs affinités mutuelles, de 

 la petite différence existante entre leurs points de liquéfaction ou de solidi- 

 fication, et enfin à cause de la faiblesse même d'affinité des réactifs em- 

 plovés pour les séparer les unes des autres. 



» En un mot, l'analyse, entre mes mains du moins, avait été impuissante 

 à isoler absolument les espèces de corps gras neutres. 



» Mais en soumettant à la critique raisonnée la question de savoir si les 

 acides gras que j'ai nommés avaient été obtenus à l'état de pureté, je fus 

 conduit à une conclusion contraire, l'acide oléique excepté, peut-être. 



» En effet, les acides étant doués de la propriété de s'unir en des propor- 

 tions définies avec les bases salifiables, et ces combinaisons pouvant différer 

 beaucoup plus en solubilité les unes des autres que ne diffèrent entre eux 

 les corps gras neutres d'où ces acides ont été séparés, et d'un autre côté les 

 sels n'ayant point entre eux, relativement aux dissolvants, des affinités aussi 

 grandes que tes espèces de corps gras neutres en ont ensemble relativement 

 aux dissolvants neutres que j'avais employés pour les isoler, il m'a été 

 permis d'isoler les uns desjautres, à l'état de pureté, lesacides gras précités. 



» Mais. comment y suis-je parvenu? 



u C'est au moyen de la méthode des lavages successifs^ et j'ose dire que 

 cette méthode est applicable aujourd'hui à la question de savoir si tel corps 

 appelé simple, l'est, je ne dis pas absolument, mais relativement à la mé- 

 thode expérimentale; c'est ce que j'ai eu l'occasion de dire lors delà discus- 

 sion qui s'est élevée dans l'Académie entre MM. Dumas et Despretz. 



» D'après la probabilité que je n'avais point obtenu les espèces de corps 

 gras neutres à l'état de pureté, je fus conduit à conclure qu'à ce dernier 

 état ils ne donneraient par la saponification qu'un seul acide avec de la 

 glycérine ou de l'éthal. 



» Toujours fidèle à la méthode à posteriori, je réservai pour la fin de l'ou- 

 vrage deux hypothèses sur la composition des espèces de corps gras neutres. 



» Dans la première, on considère ces principes comme formés immédia- 

 tement d'oxygène, de carbone et d'hydrogène. 



