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encore que le premier effet de cette action vitale des deux plis va être de les 

 ramener à l'unité par une double suture, et de les convertir d'abord en 

 une gouttière par la formation de la suture antérieure, puis en un canal, 

 lorsque les lames cérébro-spinales redressées sur leurs côtés, viendront se 

 conjoindre en arrière par la formation de la suture postérieure. A l'aide 

 de ce mécanisme, les lames cérébro-spinales deviennent tout à la fois le 

 symbole de la loi de symétrie et de celle d'homœozygie : de la loi de symé- 

 trie, par la dualité des plis; de la loi d'homœozygie, par la fusion antéro- 

 postérieure de chacun d'eux, pour donner naissance au canal de l'axe 

 cérébro-spinal du système nerveux des vertébrés. 



» Si l'on considère que cet axe cérébro-spinal est le premier des organes 

 qui se détache nettement de la substance plastique qui constitue l'embryon 

 naissant, on verra comment cet organe fondamental des vertébrés est, d'une 

 part, le point autour duquel se forment les autres parties du foetus et, de 

 l'autre, comment et pourquoi son mode de formation devient le type et, 

 pour ainsi dire, le critérium du développement des autres organismes. 

 C'est là ce qui donne un si grand intérêt à tous les temps de la manifesta- 

 tion de cet appareil primordial. 



» Et d'abord si, à partir de la dix-huitième heure de l'incubation, vous 

 détachez avec soin le disque prolifère et que vous le plongiez dans l'eau en 

 insufflant légèrement sur la partie centrale de l'aire embryonnaire, à l'aide 

 des tubes effilés qui nous servent à injecter les vaisseaux lymphatiques, vous 

 voyez les deux lames nerveuses se plisser dans leurs deux tiers supérieurs ; 

 ce plissement se fait transversalement dans la partie correspondant à la 

 moelle épinière, et de dehors en dedans : en dedans, les plis s'arrêtent à la 

 ligne secondaire qui est rendue très-sensible par le soulèvement des lames; 

 en dehors, leur ondulation est festonnée, et leur aspect blanchâtre tranche 

 sur le fond obscur de la ligne de l'ellipse extérieure dont elle semble se 

 détacher. Au quart antérieur des lames cérébro-spinales leur plissement 

 change de direction ; de transversaux qu'ils étaient, les plis deviennent 

 longitudinaux : ce changement de direction des plis s'opère à la grosse 

 extrémité de ce que l'on a nommé le bec d'aiguière et se prolonge jusqu'en 

 avant. Au tiers inférieur, le plissement des lames cérébro-spinales n'est 

 que très-légèrement indiqué. Ce caractère du plissement des lames, ce 

 changement de direction des plis qui délimite si nettement la moelle épi- 

 nière et l'encéphale, ces stries blanches qui dessinent les ondulations des 

 plis sur un fond grisâtre, n'indiquent-ils pas la nature nerveuse de ces 

 lames? Ces contours latéraux si nettement et si constamment exprimés sur 



