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leur partie encéphalique, contours le plus souvent au nombre de (rois et 

 rarement au nombre de quatre, ne sont-ils pas les traits caractéristiques et, 

 pour ainsi dire, ineffaçables du bulbe de la moelle allongée, puis de celui 

 des lobes optiques, puis de celui des hémisphères cérébraux ? Hémisphères, 

 lobes et bulbe qui forment l'essence même de l'encéphale dont nul anato- 

 miste n'a méconnu la nature nerveuse, nature confirmée encore par le mé- 

 canisme de leur conjugaison. 



» En effet, les deux lames nerveuses cérébro-spinales, primitivement 

 indépendantes, sont destinées à se réunir, et elles se réunissent en effet ; 

 les deux bords libres de ces lames s'envoient réciproquement et sur toute 

 la ligne de haut en bas, de petits prolongements nerveux qui de droite se 

 portent à gauche et qui de gauche se portent à droite ; une suture se forme 

 entre elles par l'effet de ces prolongements nerveux. Dans ce nouvel état, 

 l'axe cérébro-spinal représente une longue gouttière dont les bords latéraux 

 fendent à se relever et à s'incliner en arrière l'un vers l'autre. En mettant 

 la pièce dans l'eau, cette gouttière s'élargit, et dans son fond vous remar- 

 quez la suture formée par l'émission des lames; et, chose remarquable, ces 

 filets d'émission s'entre-croisent les uns les autres de manière à rendre plus 

 ferme et plus résistante l'union qui vient de s'établir entre elles. 



» Supposez une corde, supposez une bandelette ou un corps quelconque 

 au lieu et à la place qu'occupe la suture ? Comment celle-ci eût-elle pu 

 s'opérer? comment les filets d'émission des lames eussent-ils pu s'entrela- 

 cer ? La formation de la suture n'eût pas été possible, à moins toutefois que 

 la nature n'eût pratiqué un mode de réunion semblable à celui que nous 

 nommons en chirurgie suture enchevillée, ce qui eût été assez bizarre. 



» Par un nouveau jet de développement, la gouttière cérébro-spinale se 

 convertit en canal, par un mécanisme qui répète en arrière des lames ner- 

 veuses le procédé de réunion que vous venez d'observer en avant. Sitôt, en 

 effet, que la suture antérieure est bien consolidée, les parois des feuillets 

 s'élèvent, s'inclinent l'une vers l'autre et, de leurs bords qui se regardent, 

 partent, comme en avant, des filets nerveux d'émission qui de l'un se por- 

 tent à l'autre, et qui s'engrènent en s'imbriquant au lieu de s'entre-croiser. 

 La suture postérieure qui en résulte est aussi moins solidement tissue en 

 arrière qu'eu avant. 



» La formation primitive de l'axe cérébro-spinal du syslème nerveux 

 présente ainsi chez tous les animaux vertébrés trois temps bien distincts et 

 bien caractérisés : le temps pendant lequel les cordons sont doubles, isolés 

 et indépendants l'un de l'autre; le temps pendant lequel ils se réunissent en 



