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 avant par une suture entre-croisée, et à la suite duquel l'axe nerveux repré- 

 sente une longue gouttière cérébro-spinale; enfin le temps pendant lequel 

 se forme la suture postérieure qui convertit cette gouttière en canal. Le pre- 

 mier temps est l'expression de la loi de symétrie, le second et le troisième 

 représentent les procédés de la loi d'homœozygie. 



« Sur cette base commune à tous les vertébrés se dessinent plus tard les 

 caractères de l'axe cérébro-spinal qui distinguent les classes de cet embran- 

 chement du règne animal. Or, remarquez bien que ces caractères se dessi- 

 nent toujours et partout en vertu du principe de soulèvement des parties, 

 en vertu de leur dualité primitive qui établit leur indépendance, et en vertu 

 de leur conjugaison qui, à l'aide des faisceaux rentrants, forme les points 

 de suture qui relient entre elles des parties symétriques et homogènes. 



» On avait dit d'une manière beaucoup trop absolue : le système nerveux 

 est tout l'animal ; c'est par lui et autour de lui que l'embryon se déve- 

 loppe; dans l'engouement dont se prirent les anatomistes pour l'homologie 

 vertébrale, on devait s'attendre à voir porter sur le système fibro-cartilagi- 

 neux qui précède la transformation osseuse, l'attribut dont on avait doué 

 le système nerveux. 



» Sous le nom de corde dorsale, et sous l'influence du principe du dé- 

 doublement des parties emprunté à la botanique, le signalement d'un petit 

 filament cartilagineux dont l'apparition des rudiments ne nous a paru sen- 

 sible que vers la fin du second jour de l'incubation, et dont l'existence en 

 dépasse rarement la fin, devait servir à déshériter le système nerveux de 

 son indépendance et de l'influence qu'il exerce sur les ébauches premières 

 de l'embryon. Dans cette hypothèse, l'étui vertébral devait précéder l'axe 

 cérébro-spinal, et, mieux encore, ce dernier était présumé procéder du pre- 

 mier; en d'autres termes, ainsi que nous l'avons déjà fait observer, le con- 

 tenant devait se former avant le contenu. De là la manifestation tardive de 

 la moelle épinière, dont ou ne fait apparaître les éléments globulaires que 

 peu après le milieu du second jour, éléments même tellement imparfaits à 

 cette époque, qu'on les représente unis par une masse visqueuse claire , 

 ressemblant à une couche qu'on aurait étalée avec un pinceau sur la face 

 interne des lames dorsales, à laquelle elle adhère fortement (i). Il est néces- 

 saire de rappeler ici que les lames dorsales de M. de Baër ne sont autres que 

 les lames cérébro-spinales dont nous venons d'étudier la nature et la for- 

 mation primitive, lames dont ce célèbre zootomiste montre clairement 



(i) Physiologie de M. Burdach, t. III, p. 219. 



