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» La prise d'air exige quelques précautions que j'avais reconnues indis- 

 pensables depuis longtemps pour éloigner autant qu'il est possible l'inter- 

 vention des poussières que l'opérateur porte avec lui, et de celles qui sont 

 répandues à la surface des ballons ou des outils dont il faut se servir. Je 

 chauffe d'abord assez fortement le col du ballon et sa pointe effilée dans la 

 flamme d'une lampe à alcool. Puis je fais un trait sur lé verre à l'aide 

 d'une lame d'acier. Alors, élevant le ballon au-dessus de ma tête, dans 

 une direction opposée au vent, je brise la pointe avec une pince en fer, 

 dont les longues branches viennent de passer dans la flamme, afin de brû- 

 ler les poussières qui pourraient être à leur surface, et qui ne manqueraient 

 pas d'être chassées en partie dans le ballon, par la rentrée brusque de l'air. 



» J'avais été fort préoccupé, durant mon voyage, de la crainte que 1 agi- 

 tation du liquide dans les vases pendant le transport n'ait quelque influence 

 fâcheuse sur les premiers développements des Infusoires ou des mucors. 

 Les résultats suivants éloignent ces scrupules. Ils vont nous permettre en 

 outre de reconnaître toute la différence qui existe entre l'air de la plaine ou 

 des hauteurs et celui des lieux habités. 



» Mes premières expériences sur le glacier des Bois furent interrompues 

 par une circonstance que je n'avais nullement prévue. J'avais emporté, 

 pour refermer la pointe des ballons après la prise d'air, une lampe éolipyle 

 alimentée par de l'alcool. Or la blancheur de la glace frappée par le soleil 

 était si grande, qu'il me fut impossible de distinguer le jet de vapeur d'al- 

 cool enflammé, et comme ce jet de flamme était d'ailleurs un peu agité par 

 le vent, il ne restait jamais sur le verre brisé assez de temps pour fondre la 

 pointe et refermer hermétiquement le ballon. Tous les moyens que j'aurais 

 pu avoir alors à ma disposition pour rendre la flamme visible, et par suite 

 dirigeable, auraient inévitablement donné lieu à des causes d'erreur, en 

 répandant dans l'air des poussières étrangères. 



» Je fus donc obligé de rapporter à la petite auberge du Montanvert, non 

 refermés, les ballons que j'avais ouverts sur le glacier, et d'y passer la nuit, 

 afin d'opérer dans de meilleures conditions, le lendemain matin, avec d'au- 

 tres ballons. Ce sont les résultats de cette deuxième série d'expériences que 

 j'ai indiqués tout à l'heure. 



» Quant aux treize ballons ouverts la veille sur le glacier, je ne les refer- 

 mai que le lendemain matin, après qu'ils eurent été exposés toute la nuit 

 aux poussières de la chambre dans laquelle j'avais couché. Or, de ces treize 

 ballons, il y en a dix qui renferment des Infusoires ou des moisissures. 



» Puisque le nombre des ballons altérés dans ces premiers essais est plus 



