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 m'en est donné, en date du 10 août 1860, par une Lettre du gouverneur 

 actuel de Catamarca, don Samuel Molina. J'en extrais les paragraphes su i- 

 vants , que je traduis textuellement : 



» Dans ces derniers temps, YAmbato nous a ouvert ses flancs pour nous 

 » offrir les richesses qu'il renferme : sur cette montagne, près du lieu ap- 

 » pelé le Manehado, on vient de découvrir un riche minerai d'argent. Sur 

 « une superficie de peu d'étendue, on a découvert di x -sept veines royales 

 » (c'est-à-dire veines et non filons), et sur l'une d'elles, à six varas et 

 » demie de profondeur (5 m ,5o environ), nous avons retiré plus de 3oo marcs 

 » d'argent sur un cajon de minerai (64 quintaux). C'est le seul essai fait 

 » jusqu'à ce jour. Notre population s'est réveillée de son apathie, elle cesse 

 » de dormir la sieste pour causer des mines nouvelles, et je ne doute pas 

 » que très-prochainement on commencera diverses exploitations, car on 

 » travaillé à former des associations dans ce but. 



» Nous aurons un minerai plus riche que celui de cuivre, à offrir à l'in- 

 » dustrie, au travail/à l'émigration des Européens, etc., etc. » 



» Pour bien comprendre ce qui est dit ici du minerai d'argent qui met ce 

 pays en émoi, il est bon de savoir que déjà les mines de cuivre font, à Cata- 

 marca, l'objet d'une exportation annuelle de 26000 quintaux environ de cui- 

 vre en barres, des trois usines ayant sept à huit fours à réverbère, datis cette 

 province; L'auteur de la T^ttre dont je viens de donner un fragment est lui- 

 même propriétaire de mines de cuivre qui produisent presque les deux cin- 

 quièmes de cette exportation; le reste provient des mines que M. Lafosse, 

 négociant anglais, fait exploiter dans la même province. Toutes ces mines, 

 d'une grande puissance de gisement, dont je possède des échantillons, don- 

 nent des carbonates et des oxydes très-riches, mais surtout des sulfures qui 

 en formentla base et en assurent la persistance pour des siècles, sinon la per- 

 pétuité. Le seul inconvénient gît dans la difficulté des transports, mais on tra- 

 vaille journellement à en améliorer les voies et moyens. 11 est naturel de croire 

 que l'exploitation de l'argent, dont l'essai promet un si beau résultat, contri- 

 buera à cette amélioration deschemins, et, parsuite, la province deCatamarca 

 grandira en richesse, à l'égal des autres provinces dont les éléments de pros- 

 périté sont, comme les siens propres, immenses dans les trois règnes de la 

 nature; seulement elle les a devancées pour l'exploitation de ses minerais. 

 Les sympathies de ces populations méditerranéennes sont acquises aux 

 Européens de bonne volonté; j'en ai l'expérience. Nous avons même dans 

 la province de Tucuman, voisine de Catamarca, un tout petit groupe de 

 Français travailleurs qui y a prospéré remarquablement. » 



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