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 métallique, n'y joue aucun rôle, et on néglige la détermination de la sub- 

 stance azotée qui paraît être le corps réellement actif.. 



» En résumé, il me paraît impossible d'admettre aujourd'hui que les 

 fontes, le fine- métal et l'acier sont formés essentiellement par la combinai- 

 son du fer avec le carbone.et qu'ils ne diffèrent entre eux que par la pro- 

 portion de ce métalloïde. 



» La substance qui dans les composés précédents modifie d'une manière 

 si utile pour les arts les propriétés du fer, peut être quelquefois un métal- 

 loïde, mais peut aussi être composée; elle se rapproche alors des dérivés 

 du cyanogène et se transforme comme eux par l'action des métalloïdes; 

 lorsque cette substance contient, soit de l'azote, soit du soufre, soit du 

 phosphore et de l'arsenic, elle forme, en s'unissant au fer, les fontes blan- 

 ches, grises et truitées, le fine-métal et l'acier. 



» La couleur et l'aspect des fontes ne suffisent donc pas pour faire con- 

 naître leur composition; il existe plusieurs espèces de fontes blanches 

 qui diffèrent entre elles par la nature du métalloïde qu'elles contiennent; 

 et une fonte grise au coke qui retient 2 ou 3 centièmes de silicium peut res- 

 sembler à une fonte grise au bois qui est à peine siliceuse. Les relations qui- 

 lient les fontes aux aciers ne sont pas aussi simples qu'on le croit géné- 

 ralement. 



» A une époque où l'industrie cherche à produire de l'acier à un prix 

 peu élevé et à transformer la fonte en acier par des méthodes diverses, j'ai 

 pensé que les faits qui précèdent pourraient guider les maîtres de forge 

 dans leurs essais, en déterminant surtout la nature du problème qu'ils ont 

 à résoudre. » 



« M. Despretz rappelle, à l'occasion de la même communication, qu'il a 

 combiné l'azote avec quelques métaux, et particulièrement avec le fer. Ce 

 métal, porté à la température rouge d'un fourneau à réverbère, et exposé pen- 

 dant huit à dix heures à l'action du gaz ammoniacal, lavé par la potasse, par 

 l'eau, et desséché parle chlorure 'de calcium, prend jusqu'à 11, 5 pour 

 1 00 d'accroissement de poids. ( Voir Annales de Chimie et de Physique, 1 829, 

 le détail des expériences à l'aide desquelles il prouve que ce produit formé 

 est un azoture.) On y trouve : « Le fer devient blanc, cassant, et même fria- 

 » ble, plus léger, moins altérable à l'air et dans l'eau que le fer ordinaire. 

 « Il conserve sa facile solubilité dans les acides et sa vertu magnétique. 

 » La densité du métal a été réduite à 5 dans quelques expériences. » 



» L'auteur a combiné même directement l'azote avec le fer [voyez la 

 Notice de 1857, p. i3). 



