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» Pour juger de l'existence ou de la non-existence d'une corde dans les 

 premiers rudiments organiques de l'embryon, nous suivrons M. de Baër, 

 l'auteur de cette assertion, dans l'exposition qu'il en a faite dans le Traité de 

 Physiologie de M. Burdach et dans son ouvrage sur le développement des 

 animaux : 



« Jusqu'au delà du milieu du premier jour, dit ce célèbre zootomiste, 

 » aucune partie de l'embryon *i'a commencé à se former; c'est seulement 

 » vers la quatorzième ou la quinzième heure qu'on en aperçoit le premier 

 » rudiment, qui consiste, non pas dans les deux plis primitifs de M. Pander, 

 » mais dans une bandelette moyenne qui a une ligne et demie de longueur, 

 » et que j'appelerai bandelette primitive. C'est le précurseur de la colonne 

 » vertébrale occupant l'axe longitudinal de l'auréole transparente (i). » 



» Comme on le voit, la bandelette primitive de M. de Baër est notre 

 bandelette axile, et sa détermination réside dans l'ordre de son apparition 

 relativement à celui des plis primitifs que M. de Baër nomme bourrelets des 

 lames spinales ou dorsales. 



» Cette bandelette précède-t-elle ou suit-elle la manifestation des plis ou 

 des bourrelets? Là est le premier terme de la question. Or la détermination 

 de ce premier terme est si évidente de la quinzième à la dix-huitième heure 

 de la formation des premiers rudiments de l'embryon, que nul doute ne 

 peut rester dans l'esprit de l'observateur qui assiste à la manifestation et à 

 la délimitation de cette bandelette. 



» En effet, avant le travail moléculaire qui préside au soulèvement des 

 # plis ou des bourrelets de la membrane, il n'existe nul vestige de la déli- 

 mitation de la bandelette axile. Ces vestiges, légers d'abord comme un 

 nuage, n'apparaissent que lorsque les globules élémentaires commencent à 

 se porter le long de ces plis; de plus, les traits nuageux qui circonscrivent 

 a bandelette ne deviennent très-sensibles qu'au furet à mesure que ces 

 plis se soulèvent et augmentent de hauteur et d'épaisseur, par l'accumula- 

 tion des molécules qui les constituent. D'où il suit que la manifestation des 

 plis ou des bourrelets de la membrane, est la cause déterminante de la déli- 

 mitation de la bandelette axile qui, au lieu d'être primitive, est évidemment 

 consécutive à leur formation. La bandelette est en quelque sorte une vallée 

 entre deux collines : supprimez les collines et la vallée n'existe plus. 



» Il suit encore de ce mécanisme de formation des plis et de la bande- 

 lette qui leur est intermédiaire, que celle-ci devra nécessairement reproduire 



( i) Ouvrage cité, t. III, p. 206. 



