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 ressantes expériences de M. Bineau, dans lesquelles l'habile observateur 

 a vu les nitrates et l'ammoniaque disparaître de l'eau de pluie qui les tenait 

 en dissolution, sous l'influence d'une production cryptogamique. On sait 

 qu'il y a dans les eaux météoriques des nitrates et des sels ammoniacaux 

 tenant de l'azote assimilable, des sels dépotasse, de soude, de chaux, devant 

 favoriser la végétation; il manquait toutefois un élément tout aussi indis- 

 pensable, l'acide phosphorique, que, malgré des recherches multipliées, 

 l'on n'avait pas trouvé dans la pluie. M. Boussingault ajoute que cette 

 lacune dans les principes fertilisants des eaux météoriques vient d'être 

 comblée par M. Barrai, qui vient de découvrir des phosphates dans l'eau de 

 pluie. » 



ANATOMIE COMPARÉE. — Des modifications dans la conformation du cuxtr 

 chez les Oiseaux ; par M. Emile Blanchard. 



(Benvoi à l'examen de la Section de Zoologie et d'Analomie.) 



« La grande uniformité qui existe dans l'organisme des noinhr.eux re- 

 présentants de la classe des Oiseaux n'a pas beaucoup engagé les anato- 

 mistes à s'occuper des modifications que peuvent présenter les divers appa- 

 reils dans ce vaste groupe du règne animal. Ces modifications cependant 

 paraissent devoir offrir un véritable intérêt, et je me propose de faire con- 

 naître successivement les résultats obtenus par une étude que je poursuis 

 depuis longtemps sur ces matières. 



» Les modifications de l'appareil respiratoire sont infiniment plus consi- 

 dérables entre les Oiseaux qu'on ne l'a supposé. S'il est vrai que chez pres- 

 que tous ces animaux il existe des réservoirs aériens extrêmement déve- 

 loppés, il n'est pas moins vrai aussi que l'étendue de ces réservoirs varie 

 dans une très-large mesure. Il v a là des différences nombreuses dont on 

 trouve l'explication dans le genre de vie, dans le degré d'activité, comme 

 dans la rapidité des mouvements et la longueur des courses que peuvent 

 exécuter les Oiseaux. Tous leurs os, par exemple, ne sont pas aussi géné- 

 ralement pourvus de cavités aériennes qu'on l'a dit et répété dans la plu- 

 part des ouvrages d'anatomie comparée. La quantité d'air que ces animaux 

 ont la faculté de tenir en réserve pour les besoins d'une respiration deve- 

 nant fort active dans certaines conditions, étant très-variable suivant les 

 types, il s'ensuit que le vol rapide et prolongé, facile pour les uns, suffo- 

 querait inévitablement les autres. Les Oiseaux les plus favorisés sous le 

 rapport de l'agilité n'ont pas du reste dans toutes les circonstances leurs 



