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 des points qui n'ont aucune influence, soit dans la théorie, soit dans la 

 pratique. 



» L'auteur de ces objections sait mieux que personne quelle est ta futi- 

 lité des prétendus difficultés qu'il soulève. L'Académie vient d'en avoir la 

 preuve la plus évidente, quand elle l'a vu aujourd'hui avouer que ses en- 

 tiques ne peuvent atteindre l'exactitude de nos Tables des mouvements 

 des planètes. Nous examinerons effectivement dans un instant quelle est 

 la valeur des corrections proposées par l'auteur; nous montrerons com- 

 bien elles sont au-dessous de tout ce qu'on peut se figurer. Pour le mo- 

 ment, nous nous bornons à prendre acte de ce que l'auteur savait très-bien 

 que les corrections qu'il présentait lundi dernier comme très-importantes, 

 seraient en réalité absolument insensibles, et que néanmoins il n'a pas 

 craint d'occifper l'Académie de choses n'offrant aucune espèce d'in- 

 térêt. 



» On jugera peut-être qu'après la déclaration qu'on vient d'entendre 

 nous pourrions nous arrêter. A quoi bon s'occuper de changements dont 

 l'effet est absolument négligeable? Mais on s'en prend à des travaux 

 que je dois défendre contre toute attaque injuste. Les changements qu'on 

 réclame porteraient sur la théorie du Soleil, s'ils portaient sur quelque 

 chose. Sur cette théorie sont construites les Tables astronomiques de 

 l'Observatoire impérial de Paris; et, dans la dernière séance, j'ai présenté 

 à l'Académie un volume du Naulical Almanac anglais qui est basé sur nos 

 fables du Soleil et de Mercure. Je dois établir nettement que les modifica- 

 tions réclamées par l'auteur des objections seraient sans influence quelcon- 

 que sur la dernière décimale de nos Tables. 



» Si l'Observatoire impérial de Paris a fait honneur à son pays, en 

 donnant des travaux que des nations étrangères, renommées pour leur 

 science, mais peu habituées à nous flatter, considèrent comme dignes 

 d'être acceptés au nom de la marine et de l'astronomie, nous ne laisse- 

 rons pas amoindrir cette situation par des mains françaises. Personne ne 

 sera surpris que j'aie cru devoir avertir mon collègue de Londres, me 

 bornant du reste à lui demander s'il s'inquiéterait de réclamations por- 

 tant sur des quantités qui ne seraient pas la millionième partit de l'incer- 

 titude des observations! « Mais, m'a répondu le superintendant du Nauti- 

 » cal Almannc, c'est une matière vraiment triviale dont il n'y a pas lieu 

 » de s'occuper. D'ailleurs, ajoute. M. Hind r je suis en mesure de défendre le 

 »■ choix des Tables dont le Naulical Almanac fait emploi , et je n'y manquerai 

 » pas. » 



