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 sur le Soleil en 1761 et 1769 etjusqu'àun certain point en 163g; 3° enfin d'une 

 très-curieuse observation d'une occultation de Mercure par Vénus, constatée 

 à Greenwich en l'an 1737, observation que quelques circonstances ren- 

 dent très-précieuse. Nous ne connaissons point d'ailleurs d'autre exemple 

 d'une occultation d'une planète par une autre. 



» Les observations méridiennes faites à Greenwich sous Bradley,Maskeline 

 et Pond, ont été réduites par M. Airy dans son grand ouvragein-folio -.Réduc- 

 tion of thc Greenwich observations ofplanetsfrorn 1700 to i83o. Nous avons 

 largement usé de ce recueil, dans lequel les observations sont comparées 

 aux Tables en usage. 



» Depuis la publication de l'ouvrage de M. Airy, les positions des étoiles 

 dont cet astronome a fait usage ont reçu quelques modifications. Nous 

 avons repris nous-même le travail que Bessel avait donné sur la Lunette 

 méridienne de Bradley et nous ne sommes pas toujours arrivé au même 

 résultat que lui. Mais peu importe : M. Airy ayant eu le soin de publier les 

 positions des étoiles employées dans la réduction de chacune des obser- 

 vations planétaires, il nous a été facile d'introduire les modifications pro- 

 venant soit du changement du lieu des étoiles, soit de la connaissance de 

 l'état de l'instrument. On comprend également qu'avec un peu plus de tra- 

 vail nous ayons pu passer de la comparaison des lieux observés avec les 

 lieux calculés, telle que la donne M. Airy, à celle dont nous avons besoin 

 et qui devait reposer sur l'usage de nos propres Tables. 



» Bradley apportait dans les observations astronomiques une précision 

 inconnue jusqu'à lui. On doit vivement regretter que les observations de 

 Vénus soient moins parfaites que les autres. Cela tient à ce que Bradley a 

 toujours cherché à observer directement le passage du centre au méridien, 

 lors même que la planète était aux époques de ses conjonctions inférieures 

 réduite à un faible croissant. On comprend combien l'estime du passage 

 du centre était difficile, combien elle devait prêter à des erreurs systé- 

 matiques. Aussi M. Airy, en c'onsidérant les anomalies qui se présen- 

 taient dans quelques-unes de ces observations, avait-il été conduit à croire 

 que peut-être Bradley avait quelquefois observé le bord au lieu du centre. 

 Ce n'est qu'en procédant à une étude complète et de nature à faire la part 

 des-incertitudes des observations et de la théorie dont on disposait, que la 

 question pouvait être tranchée. Disons dès à présent que nous avons re- 

 connu que les observations de Bradley ont toujours eu le centre de la pla- 

 nète pour objet direct, même vers les conjonctions inférieures. Seulement 

 l'observation se trouvait affectée d'une erreur systématique de &' à 8" : 



