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 et après les conjonctions inférieures, on arrive à des résultats assez précis, 



desquels on conclut que la masse de Mercure devrait être réduite à _ 



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environ de la masse du Soleil. Cette conséquence se rapproche de celle que 



M. Encke a déduite des perturbations de sa comète à courte période. 



» La masse de la Terre résulte surtout des observations de la latitude de 

 Vénus. On obtient une première condition par l'ensemble des observations 

 du passage sur le Soleil en 1761 et 1769. On en déduit une deuxième de 

 l'ensemble des latitudes tirées des observations méridiennes de Bradley. 

 Chacune de ces conditions est d'une grande exactitude et constitue sans 

 doute la donnée la plus précise qu'on ait sur les masses des planètes infé- 

 rieures. Aussi se trouvent-elles identiques l'une à l'autre, quoiqu'elles soient 

 déduites d'observations tout à fait différentes. 



» Or on arrive ainsi à ce résultat remarquable que la masse de la Terre 

 devrait être augmentée d'un dixième environ de sa valeur. 



» Déjà la valeur de l'équation lunaire du mouvement de la Terre 

 (chap. XIV, sect. IV) nous avait conduit à cette conséquence que la masse 

 attribuée à la Terre devrait être notablement augmentée. Il est remarquable 

 que la théorie de Vénus nous amène au même résultat. 



» Cette conclusion serait d'autant plus importante que la masse de la 

 Terre avait été déduite de la chute des graves en admettant la parallaxe so- 

 laire 8", 57 à la distance moyenne. Or, si cette masse devait être définitive- 

 ment augmentée, il ne serait possible de faire concorder les diverses déter- 

 minations qu'en admettant que la parallaxe solaire devrait être elle-même 

 un peu accrue. 



» En raison de la gravité et de la délicatesse du sujet, nous nous conten- 

 terons aujourd'hui d'avoir ajouté aux données qu'on possède pour résoudre 

 l'important problème de la détermination des masses planétaires et les ques- 

 tions qui s'y rattachent; et nous attendrons, pour tirer des conclusions défi- 

 nitives, d'avoir déduit de la théorie de Mars une troisième détermination de 

 la valeur de la masse de la Terre. 



Cinquième section. 



« La cinquième section comprend toutes les Tables, au nombre de 

 XXXVIII, nécessaires au calcul des lieux de Vénus. 



» Ces Tables satisfont à toutes les observations connues de la planète. 

 Elles représentent très-bien l'ensemble des observations méridiennes et sa- 



