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 agitation de l'air, un calme indécis, indiquant que la brise S.-S.-E. a cessé. 

 A partir de ce changement, de juillet à novembre, l'atmosphère prend un 

 aspect tout différent, que le vent, en reprenant peu à peu, avec mollesse, la 

 direction normale S.-S.-E. ne modifie qu'avec lenteur. On est alors en 

 hiver (irwierno). A la vive lumière dontle pays était comme inondé, a succédé 

 un demi-jour qui attriste l'esprit. Le ciel est voilé par un épais brouillard; 

 ce n'est plus que rarement, pendant quelques éclaircies, que l'on aperçoit 

 le soleil; régulièrement entre 10 heures et midi, de la vapeur vésiculaire 

 s'élève et se maintient à une certaine hauteur où elle devient un nuage. 

 Pendant ce mouvement ascensionnel, une partie du brouillard se résout en 

 bruine, en cjnrua qui mouille la terre à la manière de la rosée. Les garuas, 

 c'est l'expression indienne, ne sont jamais assez abondantes pour rendre 

 les chemins impraticables, pour pénétrer les vêtements les plus légers ; mais 

 par leur persistance elles introduisent dans le sol assez d'eau pour le rendre 

 fertile, pour le maintenir dans un état convenable dhumectation quand le 

 vent du sud, reprenant son impétuosité, les chasse et s'oppose à leur ap- 

 parition. D'ailleurs, sur des points heureusement assez nombreux du litto- 

 ral, l'aridité est seulement à la surface; à une certaine profondeur l'on 

 rencontre une nappe aquifère dont l'origine est dans la Cordilière. Les eaux 

 pluviales que reçoivent les montagnes des Andes, à moins d'être extrême- 

 ment abondantes, ne parviennent pas toujours jusqu'à la mer; durant un 

 parcours de 10 à 3o lieues elles sont absorbées par le sable, et, comme cela 

 a lieu à Plura, à Sechura, pour les trouver, il faut creuser le lit des tor- 

 rents desséchés. C'est à la fois à cette imbibition d'un sol arénacé et à la 

 fréquence des bruines ou cjuarauas que le pays compris entre Tumbes et le 

 Chili doit de ne pas être un désert sur toute son étendue. 



» C'est précisément dans cette zone, où la pluie est assez rare pour être 

 considérée comme un événement, entre Payta et le Rio-Loa, que sont 

 situés les gîtes de guano ammoniacal. Au delà, plus au nord, comme plus 

 au sud de ces points extrêmes, le guano exposé aux pluies tropicales est 

 généralement dépourvu d'ammoniaque et de sels solubles ; un sel insoluble 

 a résisté : c'est le phosphate de chaux, la base et le caractère des guanos 

 terreux. 



» Pour que le guano ait été accumulé en aussi énormes quantités dans les 

 huaneras, il a fallu le concours de circonstances aussi favorables à sa pro- 

 duction qu'à sa conservation : un climat d'une sécheresse exceptionnelle, 

 sous lequel les oiseaux n'aient pas à se garantir de la pluie, des accidents 

 de terrain offrant des crevasses, des anfractuosités où ils pussent reposer, 



