( 85i ) 

 on aurait reconnu sur ses bords les traces laissées par cette poignée de sol- 

 dats intrépides qui le franchirent en i53i, pour exécuter, avec un éclatant 

 succès, l'entreprise la plus audacieuse qu'on ait jamais tentée; les bandes de 

 Pizarre et d'Almagro avaient passé par là pour aller s'emparer du Pérou; 

 et pas un de ces hardis compagnons ne daigna jeter un regard sur ces iné- 

 puisables gisements de salpêtre, sur ces huaneras. dont l'importance dépasse 

 aujourd'hui celle des mines les plus productives du nouveau monde. 



» Les intéressants travaux géodésiques exécutés par M. Francisco de 

 Rivero donneraient pour le volume du guano, dans les huaneras, en 1 844 : 



Varas carrées. Varas cubiques. 



Huaneras du sud 713637 15842814 



Guano de Punta Grande et guano déjà extrait. 6 167 186 



Iles de Chincha i4 5o 2?4 36 5oo 000 



Huaneras de Viejas y Carretas , Ballesta 60 000 



58 56o 000 



" M. F. de Rivero a trouvé pour le poids de la vara cubique, i4oo livres 

 espagnoles, soit 645 kilogrammes. 



» On aurait alors pour le poids du guano, ayant existé dans les huane- 

 ras, 378 millions de quintaux métriques. 



» Dans cette évaluation ne sont pas compris les gisements au sud du 

 Rio-Loa, parce qu'ils appartiennent au Chili, ni ceux que l'on connaît au 

 nord des îles de Chinclia, jusqu'à Payta, où je les ai vus reposer sur des 

 schistes noirs, argileux, dont les cimes, vues d'une certaine distance, parais- 

 saient couvertes de neige. 



» Les gisements de guano sont tellement considérables, que l'on a douté 

 qu'ils fussent bien réellement formés par des excréments d'oiseaux appar- 

 tenant à l'époque actuelle. Humboldt était très-enclin à les considérer 

 comme antédiluviens, comme des amas de coprolithes ayant conservé leur 

 matière organique originelle. Il reculait devant l'âge qu'il faudrait assigner 

 à ces dépôts dont l'épaisseur atteint quelquefois 3o mètres, parce qu'il sup- 

 putait qu'en trois siècles les déjections des oiseaux qui fréquentent les îles 

 de Chincha ne dépasseraient pas une épaisseur de 1 centimètre. 



» M. F. de Rivero croit, au contraire, que cette prodigieuse accumula- 

 tion de guano est tout naturellement expliquée par la multitude des guanaes, 

 désignés sur les côtes du Pérou sous les noms de piqueros, sarcillos, gaviotas, 



C. R., 1860, 2 m « Semestre. {T. U, N° 25.) ' *4 



