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 alcatraces, pagaro-ninos, patillos, etc. Si aujourd'hui, dit-il, malgré la persé- 

 cution qu'ont soufferte et que souffrent encore les guanaes, on en voit néan- 

 moins des milliards se poser sur les récifs ou sur les sommets escarpés 

 des îlots, qu'était-ce avant l'occupation du Pérou par les Européens, lors- 

 qu'ils étaient pour ainsi dire les seuls habitants du littoral. Il ajoute que 

 pour concevoir la formation du guano des îles de Chincha, évalué à 

 5oo millions de quintaux espagnols, il suffit d'admettre, ce qui n'a rien 

 d'exagéré, qu'un guanaes rend chaque nuit une once d'excréments et que 

 toutes les vingt-quatre heures 264000 de ces oiseaux fonctionnent dans les 

 /marieras. En 6000 ans, M. F. de Rivero ne va pas au delà, par égard pour 

 la date du déluge, le guano déposé pèserait 36 1 millions de quintaux, 

 et l'on ne doit pas oublier qu'aux déjections s'ajoutaient nécessairement les 

 dépouilles des oiseaux 264000 guanaes habitant à la fois les îles de Chin- 

 cha est un nombre que l'on ne répugne aucunement à accepter quand on 

 a vu se mouvoir ces nuées de volatiles dont, pour employer l'expression de 

 Ulloa, « on n'aperçoit ni le commencement ni la fin », qui font naître l'ob- 

 scurité et, en rasant !a surface de la mer, empêchent un navire de manœu- 

 vrer. Ce nombre peut d'ailleurs subir une sorte de contrôle. Les guanaes 

 ne pèchent que pendant la journée; la nuit ils se retirent dans les /marieras. 

 Dans l'hypothèse de M. F. de Rivero, les îles de Chincha en recevraient 

 a64ooo; la question est donc de savoir si la place ne leur manquerait pas. 

 Or la surface de ces îles est de i45o2a4 varas carrées; un guanaes y pour- 

 rait donc disposer de 5 ^ varas, soit à peu près 4 mètres carrés sur les- 

 quels il se trouverait parfaitement à l'aise. 



» Que le guano appartienne à l'époque actuelle ou qu'il ait été déposé à 

 une époque antérieure, toujours est-il qu'il représente une masse énorme 

 de substances organiques ayant appartenu aux habitants de l'Océan, et 

 comme les déjections dérivent des aliments, les poissons détruits par les 

 oiseaux pêcheurs en ont été la matière première; tous les éléments enfouis 

 dans les huaneras ont incontestablement fait partie de leur organisation et il 

 n'est pas impossible d'estimer la quantité de poisson qui a été consommée. 



» En négligeant ce qu'un oiseau de mer dissipe pendant la combustion 

 respiratoire, l'on est autorisé à croire que la presque totalité de l'azote delà 

 nourriture se retrouve dans les déjections, et par conséquent dans le guano 

 ammoniacal, qui n'est autre chose que la déjection conservée par l'effet de 

 circonstances particulières sur lesquelles j'ai insisté précédemment. L'albu- 

 mine, l'acide urique ont donné lieu sans doute à une production d'ammo- 

 niaque, ou ont éprouvé d'autres modifications dans lesquelles se trouve 



