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 l'azote qui entrait dans les fèces des guanaes, et, par conséquent, dans le 

 poisson digéré par ces oiseaux. Un poids donné de guano ammoniacal aura 

 donc pour équivalent un certain poids de poisson dans lequel il entrera la 

 même quantité d'azote. 



» Le guano du Pérou quand il vient d'être extrait, lorsqu'il n'est pas ava- 

 rié, renferme, comme nous l'avons vu, en moyenne, environ i4 pour 100 

 d'azote. 



» Des recherches que j'ai faites il y a quelque temps m'autorisent à admettre 

 que le poisson à sa sortie de la mer contient a, 3 d'azote pour ioo. 



» Ainsi 100 kilogrammes de guano contiendraient l'azote de 600 kilogram- 

 mes de poisson de mer, et comme dans les huaneras, avant qu'on eût poussé 

 aussi activement leur exploitation, il y avait 3^8 millions de quintaux mé- 

 triques de guano, on aurait 2268 millions de quintaux de poisson de mer. 



» Telle a dû être, en effet, l'énorme quantité de poissons dévorés dans le 

 cours des siècles par une suite de générations non interrompues de gua- 

 naes, et les 53 millions de quintaux d'azote qui s'y trouvaient, avaient réel- 

 lement appartenu à l'atmosphère ; car l'azote, comme je l'ai énoncé depuis 

 longtemps, n'a pas d'autre gisement primitif (1). • 



» Les êtres organisés ont dans leur constitution, indépendamment des 

 sels minéraux, du carbone, les éléments de l'eau et de l'azote. Le carbone, 

 dans les carbonates, dans le graphite, appartient aux plus anciennes forma- 

 tions; le carbone pur, le diamant, accompagne l'or et le platine dans les 

 détritus du granit, du gneiss, des syénites. L'eau, d'après les belles expé- 

 riences de MM. de Senarmont et Daubrée, a joué un rôle important 

 dans le métamorphisme des terrains cristallins. Des éléments de l'organisme, 

 l'azote est donc le seul qu'on ne trouve pas fixé dans les roches d'origine 

 ignée ; nous ne le voyons apparaître que dans les dépôts sédimentaires, là 

 où il y a des vestiges d'êtres ayant végété ou respiré sur la terre, et tout 

 nous porte à croire qu'il'n'a pénétré dans les tissus des plantes et par suite 

 dans les tissus des animaux qu'après avoir été transformé en acide nitrique 

 ou en ammoniaque, états sous lesquels on le rencontre habituellement dans 

 l'atmosphère. 



» Comme les houillères, comme les dépôts tourbeux, comme les dilu- 

 viums à ossements et à coprolithes, les huaneras recèlent, en les tenant en 

 quelque sorte sous le séquestre, des matériaux des anciens mondes que 

 l'homme dans son incessante activité fait entrer dans le monde moderne. 



(i) Annales de Chimie et de Physique, 2 e série, t. LXXI, p. 116; 1839. 



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