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 rayon incliné recouvert progressivement à sa base par la Lune et dont le 

 point de départ apparent se déplaçait conséquemment sur le contour lu- 

 naire. Arago et d'autres observateurs en i84^ ont vu, comme la Commis- 

 sion brésilienne dans l'éclipsé de i858, des rayons entremêlés qui, pro- 

 longés, n'auraient même pas coupé le limbe lunaire. Pareille observation 

 paraît avoir été faite dans l'éclipsé de 1860 par M. Lespiault. Dans toutes 

 les éclipses on a aussi noté des rayons courbes. L'impression qui m'a été 

 produite était celle de la projection les uns sur les autres de nombreux arcs 

 et rayons offrant une grande analogie d'aspect avec les arcs et les rayons de 

 l'aurore boréale, et entourant le Soleil. 



» Sans rien préjuger sur les conclusions que chacun voudra tirer de 

 l'ensemble des observations, il ne me semble pas que la grande variation 

 des rayons d'une station à l'autre puisse être considérée comme un obstacle 

 à la supposition d'une existence réelle, car la surlace du Soleil, comme l'in- 

 dique le pointillé variable à cette surface, est dans un état d'agitation extra- 

 ordinaire. On a quelquefois attribué les variations de ce pointillé à notre 

 atmosphère; mais j'ai fait au Brésil des observations qui ne peuvent guère 

 se concilier avec cette hypothèse. Au commencement de janvier i85g, à 

 San-Domingos, baie de Rio-de-Janeiro, j'ai observé plusieurs fois le poin- 

 tillé avec le Soleil au zénith, et par une atmosphère très-calme où les bords 

 du Soleil étaient d'une grande tranquillité. Or, dans cette condition, j'ai vu 

 le pointillé aussi variable et mieux prononcé qu'avec un Soleil bas, con- 

 trairement à la scintillation des étoiles. 



» Il faudra, dans les déductions qu'on voudra tirer des observations de 

 l'éclipsé, tenir compte de la multiplicité des apparences et de la courte durée 

 de l'éclipsé, qui ne permet pas à chaque observateur de noter tous les 

 détails. Pour les uns, l'attention se concentre sur certains rayons, pour 

 d'autres sur des rayons différents, et dans ces apparences, dont quelques- 

 unes sont à la limite de visibilité, il faut une concentration de l'attention 

 pour les distinguer. N'a-t-on pas été de longues années avant de recon- 

 naître l'anneau diaphane de Saturne? Depuis qu'il a été signalé, tout le 

 monde le voit. Que l'on compare deux dessins d'une même tache solaire 

 faits au même instant par deux observateurs différents, on trouve dans les 

 détails intérieurs du noyau et de la pénombre, dont le degré de visibilité 

 est moins accentué, d'énormes différences. J'ai été à même de faire cette 

 remarque pour plusieurs taches. Or là il ne s'agit pourtant pas d'un phé- 

 nomène limité à quelques minutes. 



» Outre les variations dans le Soleil même, outre les différences d'appré- 



