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 en verre ou en porcelaine finissait toujours par contenir des traces de phos- 

 phate. Cependant l'existence de matières phosphorées dans l'atmosphère 

 me paraissant très-probahle, et cette existence, si elle était vraie, devant 

 avoir pour conséquence la dissolution de matières phosphorées par les eaux 

 météoriques, je m'attachai à éloigner toutes les causes d'erreur que je pus 

 soupçonner, afin de pouvoir mettre en évidence un fait qui doit jouer un 

 rôle important dans la physique terrestre et dans la statique chimique des 

 êtres organisés répandus à la surface de la terre et au sein des couches 

 aériennes qui l'entourent de toutes parts. Je dus, afin de résoudre le pro- 

 blème que je m'étais proposé, me servir uniquement d'udomètres et de 

 vases en platine pour recueillir les eaux de pluie tombant à Paris ou bien 

 dans la campagne; je m'astreignis à ne prendre pour mes expériences que 

 de l'eau tombée en ma présence sur des surfaces préalablement bien net- 

 toyées; les évaporations, qui devaient se faire sur de grandes masses d'eau, 

 à cause de la petite proportion de phosphore existant dans chaque litre de 

 liquide, et parce que je m'étais prescrit la règle de ne pas m'en rapporter à 

 des réactions , mais d'isoler le phosphore sous une forme qui me permît 

 d'éprouver toutes ses propriétés , eurent exclusivement lieu dans des vases 

 clos et faits en platine. Afin de ne conserver aucun doute et de pouvoir 

 mettre un fait nouveau à l'abri de toute objection, j'eus à évaporer i ag5 litres 

 d'eaux recueillies à Paris, et 3o/> litres d'eaux recueillies à la campagne 

 pendant cinq années successives. Le poids total des résidus secs pour 

 les premières eaux s'est élevé à 2Ç) 8r ,a84, et pour les dernières à 3 gr ,o72. 

 Ces deux résultats correspondent à 22t m s r ,8 et 7 mgr ,8 par litre d'eau. Si 

 l'on regarde comme étant des impuretés atmosphériques toutes les ma- 

 tières qui peuvent se retrouver dans les eaux tombées du ciel, les deux 

 nombres précédents pourraient être pris pour des mesures approxima- 

 tives des puretés comparées de l'air d'une campagne telle que Brunoy et 

 de l'air d'une grande cité telle que Paris. Il y a environ trois fois plus de ma- 

 tières diverses, mais imperceptibles et invisibles, en suspension dans l'air de 

 Paris (quartier de l'Observatoire impérial et du Luxembourg) que dans 

 celui des campagnes voisines (parc de Soutins, à Brunoy ). 



«Après bien des essais, j'ai reconnu que le procédé à la fois le plus certain, 

 le plus rapide et le plus commode pour reconnaître et doser de très-petites 

 proportions d'acide phosphorique dans une matière que l'on ne possède 

 elle-même qu'en très-petite quantité, et qui ne contient pas de fer en quan- 

 tité appréciable, est celui que M. Chancel a présenté au commencement de 

 cette année à l'Académie, et qui consiste à obtenir du phosphate de bismuth 



