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 autre côté elles sont la condition première et nécessaire de la vie dans les 

 infusions, dans les corps putrescibles et dans toutes les liqueurs capables 

 de fermenter, lorsque ces liquides et ces matières ne contiennent pas eux- 

 mêmes des germes. Or partout où le physiologiste a vu la vie se transmettre, 

 le chimiste a constaté jusqu'à ce jour des matières azotées et des matières 

 phosphorées. N'était-il pas naturel, dès lors, que les êtres organisés conte- 

 nus dans les poussières de l'air ou, si l'on veut, dans les immondices de 

 l'atmosphère, selon l'expression de- Bergman, continssent les mêmes ma- 

 tières? Déjà j'y avais signalé l'azote; en y montrant aujourd'hui le phos- 

 phore, je ne fais que mettre en évidence la grande généralité des lois qui 

 président à la reproduction des êtres. Qu'on me permette de dire seulement 

 qu'il' est digne d'attention de voir retrouver les mêmes substances dans les 

 germes de tous les êtres, qu'ils nous paraissent infiniment petits ou gigan- 

 tesques. 



m La présence des matières phosphorées dans l'atmosphère, et par suite 

 dans les eaux pluviales, pourrait être attribuée encore à une autre causé dont 

 je ne dirai que quelques mots. Il n'est pas impossible que la putréfaction des 

 matières animales dans le sein de la terre, et particulièrement dans les ter- 

 rains marécageux, donne naissance à de l'hydrogène phosphore qui se 

 dégagerait en même temps que l'hydrogène carboné déjà constaté dans' 

 l'atmosphère par M. Boussingault. Plusieurs chimistes n'ont même pas 

 hésité à attribuer les feux follets, qui de tout temps ont excité l'attention des 

 hommes, mais sur lesquels il n'a jamais été publié d'étude vraiment scien- 

 tifique, au dégagement d'hydrogène phosphore spontanément inflammable 

 qui sortirait des cimetières et de tous les terrains recouvrant des débris d'ani- 

 maux. Évidemment l'hydrogène phosphore atmosphérique devrait se re- 

 trouver dans les eaux pluviales à l'état de phosphate. 



» Quoi qu'il en soit de la cause de la présence des matières phosphorées 

 dans l'atmosphère, si l'on considère que, d'après les recherches de MM. Bi- 

 neau et Pasteur, les végétations cryptogamiqu^s consomment de l'ammo- 

 niaque, des nitrates et des phosphates, on trouve très-remarquable que les 

 êtres infiniment petits, mais innombrables, qui existent dans l'air entraînent 

 avec eux, quand ils tombent à terre, tous les éléments nécessaires à leur 

 développement et à leur reproduction. L'esprit est également frappé de 

 voir que l'atmosphère renferme tout ce que la science a reconnu nécessaire 

 pour rendre à la longue fertile le sol le plus stérile. « 

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