( 789 ) 



« L'Académie vient de l'entendre, reprend M. Le Verrier, M. Delaunay 

 s'est enfin décidé à reconnaître que les changements qu'il réclame ne peu- 

 vent avoir aucune influence dans nos théories des planètes. Voilà donc 

 un point éclairci! 



» Mais, dit M. Delaunay, dans la nouvelle pièce qu'il a lue aujour- 

 d'hui à l'Académie, M. Le Verrier considère les nombres au point de vue 

 de leur utilité, Moi je les considère pour eux-mêmes! Et prétend-on que 

 j'eusse dû taire les changements que je réclamais à ce point de vue abstrait? 



» Nullement, répondrons-nous à M. Delaunay : jamais nous ne deman- 

 derons qu'on taise la vérité; mais, en admettant même la nécessité des mo- 

 difications que vous réclamez et que nous contestons, ce que nous vous 

 reprochons, c'est de les avoir présentées à l'Académie comme une impor- 

 tante affaire, retranchant des virgules pour grossir les chiffres et laissant 

 soupçonner autant que vous le pouviez qu'il y avait là matière à de grandes 

 difficultés. Que si, après avoir réclamé les modifications de quelques chiffres, 

 33 unités au plus sur 81976 et dans des nombres qui ne servent pas, vous 

 eussiez simplement ajouté : « mais ces modifications n'ont aucune influence 

 sur les théories planétaires, » ainsi que vous le reconnaissez tardivement au- 

 jourd'hui, tout ce débat n'aurait pas eu heu. Ntfus ne nous serions pas vu 

 forcé d'attirer l'attention de l'Académie sur ce fait tout nouveau que, dans 

 la séance du 12 novembre, vous avez enfin reconnu que l'une des deux iné- 

 galités à longues périodes découvertes par M. Hansen dans le mouvement 

 de la Lune, et que vous lui contestiez, était parfaitement juste, et qu'il 

 faut s'attendre qu'avec le temps on arrivera au même résultat relative- 

 ment à la seconde inégalité lunaire que vous contestez encore. 



» Venons, puisqu'il faut tout dire, à un point assez grave. Vous avez 

 assuré à l'Académie que vous avez perdu beaucoup de temps en voulant 

 vous servir des nombres que nous avons donnés, et que sans cela vous lui 

 auriez présenté depuis longtemps vos résultats. 



» Nous vous avons déjà fait remarquer que tout le travail relatif à l'inéga- 

 lité lunaire à longue période que vous avez contesté à M. Hansen, et que vous 

 avez enfin reconnu être juste, est imprimé dans la Connaissance des Temps; 

 que cet ouvrage a paru en avril 1860, et que rien ne vous empêchait de 

 l'apporter à l'Académie; qu'ainsi le véritable motif de votre retard ne vient 

 pas des Annales de l'Observatoire, mais bien de ce que vous avez différé 

 autant que vous l'avez pu de reconnaître devant l'Académie qu'il fallait 

 enfin donner raison à M. Hansen. Dans votre premier travail, vous n'aviez 



• 



i 



