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 portée de cette hiérarchie et de ces concordances, si multipliées, que je me 

 suis attaché à perfectionner mes anciennes Tables. 



« Les nombres qu'elles fournissent, étant traduits en forme de courbe, 

 donnent une sinusoïde, sorte de moyenne générale autour de laquelle on 

 voit osciller de grandes inégalités indiquant les périodes thermiques qui 

 subdivisent les mois et les saisons. Au milieu de ces fluctuations, se distri- 

 buent encore de petites saccades par lesquelles se décèlent des variations 

 quotidiennes. Elles sont moins importantes que les précédentes dans l'état 

 actuel de la science ; mais le temps viendra où il s'agira d'apprécier égale- 

 ment la raison, aujourd'hui mystérieuse, de leur existence. 



» Cette courbe, rapprochée de celle qui est fournie par les moyennes 

 fluviométriques, met aussitôt en évidence un synchronisme vraiment frap- 

 pant. Il suffit de faire la part de quelques retards qui doivent se manifester 

 chez le Rhône, et dont on concevra sans peine la raison, attendu que les 

 surcharges fournies par les affluents d'un cours d'eau si étendu ne peuvent 

 pas toujours arriver à Lyon avec la même instantanéité qu'un abaissement 

 de la température. Outre cela, il convient de tenir compte de l'action régu- 

 latrice exercée sur le fleuve par le lac de Genève; mais laissant de côté ces 

 insignifiantes différences, je passe à la discussion de détails plus essentiels. 



» D'abord, durant les plus grands froids de la fin de décembre et de la 

 première décade de janvier, le Rhône, n'obéissant que très-faiblement à 

 l'action de la chaleur, se maintient fort bas, quand même la colonne ther- 

 mométrique s'allonge sensiblement. Le motif de cette anomalie se déduit 

 de l'intensité des froids de la région alpine et subalpine. Elle est telle, que 

 les élévations de la température n'y arrivent point au degré convenable 

 pour provoquer la fonte des neiges, et pourtant l'examen attentif des plis 

 de la courbe fluvioinétrique fait découvrir de petits ressauts qui, correspon- 

 dant à des augmentations du débit, indiquent sans doute l'apport des 

 plaines durant les vissicitudes de cette phase. Ainsi donc l'anomalie est pu- 

 rement apparente. 



» En second lieu, depuis la fin de mai jusqu'à l'approche de celle de 

 septembre, les allures du Rhône sont beaucoup moins saccadées que celles 

 du thermomètre, les oscillations étant d'ailleurs toujours concordantes. 

 Alors l'épuisement successif de la masse glaciaire s'harmoniant avec le 

 progrès de la chaleur, tout se pondère de façon que le fleuve, uniformé- 

 ment alimenté, roule habituellement ses ondes avec la majestueuse placi- 

 dité qui est le plus bel attribut de la puissance. 



