( 8 7 5) 

 conséquences de ces deux faits ont plus de portée qu'on ne serait tenté de le 

 croire au premier abord. Car s'il est vrai que les composés azotés, orga- 

 niques ou minéraux assimilables par les végétaux ont un degré d'efficacité 

 différent suivant leur nature chimique, la doctrine qui prend comme base 

 prédominante de l'effet utile des engrais la proportion d'azote assimilable 

 qu'ils contiennent, doit en éprouver, dans son expression , une grave at- 

 teinte. Justement préoccupé de cette conséquence, je me suis demandé si 

 l'efficacité plus grande du nitre n'était pas due à la présence de la potasse 

 dans la composition de ce sel. Il va sans dire que l'on avait introduit de la 

 potasse dans le sol affecté à l'expérimentation des sels ammoniacaux. Mais 

 il m'est arrivé si souvent d'obtenir des rendements inégaux avec le secours 

 d'agents minéraux dont la nature essentielle était la même, mais dont les 

 constituants étaient autrement groupés, qu'avant de rien conclure défini- 

 tivement à l'égard du nitre, j'ai cru devoir me livrer à de nouvelles inves- 



tigations. 



» Pour cette série d'études, j'ai choisi comme sol d'expérimentation la 

 terre des Landes naturellement dépourvue de potasse. J'ai institué deux 

 séries parallèles de cultures, le sol recevant toujours 10 grammes de phos- 

 phate de chaux et o gr ,no d'azote. Dans la première série l'azote était em- 

 ployé à l'état de nitrate de soude et de nitrate de chaux ; dans la seconde 

 il l'était à l'état de sel ammoniac et d'urée. Il n'y avait donc de différence 

 que dans la nature du composé azoté qui servait d'engrais. Sous tous les 

 autres rapports, les conditions étaient exactement les mêmes. Dans les 

 deux cas, la potasse faisait absolument défaut aux cultures. La végétation 

 était donc appelée à se manifester en dehors de l'intervention de cet alcali. 



» Si l'on a présente à l'esprit ma communication du 1 3 août dernier sur 

 la fonction de la potasse dans l'économie végétale, il est aisé de prévoir le 

 résultat des expériences dont je viens d'exposer le plan. 



•> Le phosphate de chaux associé aux composés azotés d'ailleurs assimi- 

 lables ne produisant qu'un effet presque inappréciable sur les végétaux en 

 l'absence de la potasse, le rendement de cultures n'a pu être que très-faible : 

 c'est ce qui est arrivé en effet. Une végétation chétive et languissante a at- 

 testé l'insuffisance des agents employés. Dans tous les cas la récolte s'est 

 bornée à quelques grammes, mais si faible fût-elle de part et d'autre, les 



(l) Comptes rendus de l'Académie des Sciences, t. LI, p. 246. 



•.. R., 1860, 2"" Semestre. {T. LI, IV 25.) I I7 



