( 8 9 * ) 

 moyennes relatives à un seul mois, pendant quarante-trois ans, ou à celles 

 de dix années successives, qu'il est difficile de ne pas admettre la réalité 

 de l'influence si souvent controversée de la Lune. 



» De quelle nature peut être cette influence? La Lune nous envoie deux 

 sortes de rayons calorifiques : i° les rayons réfléchis irrégulièrement avec 

 la lumière solaire; a° les radiations du sol lunaire fortement échauffé par le 

 Soleil, surtout vers l'époque de la pleine Lune. On sait que leur action réunie 

 est à peu près insensible sur nos instruments les plus délicats ; M. Melloni 

 a vu marcher à peine l'index d'un thermomètre très-sensible exposé à l'ac- 

 tion lunaire au foyer d'une puissante lentille qui eût réduit le platine en 

 vapeur si elle eût été tournée vers le Soleil (r). L'action de la Lune ne sau- 

 rait donc être directe comme celle du Soleil. Il est bien remarquable que les 

 courbes de M. Harrison nous conduisent précisément à la même conclu- 

 sion. Elles présentent en effet, comme caractère principal, une surélévation 

 à peu près constante de température depuis la nouvelle Lune jusqu'à la 

 pleine Lune, et un abaissement de température à partir de cette dernière 

 phase. Or, si la Lune agissait directement sur nous par sa chaleur, l'effet 

 serait précisément inverse; le maximum aurait heu après la pleine Lune. 

 Ainsi, et c'est là un point capital, faction de la Lune sur l'atmosphère n'est 

 pas une action directe. 



» M. Harrison tient plutôt à signaler les faits ou les résultats de ses re- 

 cherches numériques qu'à en donner la théorie. Toutefois, en marquant 

 sur ses courbes de température d'autres circonstances atmosphériques telles 

 que l'état moyen du ciel, couvert ou serein, aux diverses époques de la lu- 

 naison, il arrive à chercher dans la remarque précédente de sir J. Herschel 

 une explication très-plausible du phénomène. En effet il trouve que le maxi- 

 mum des jours pluvieux ou couverts répond au maximum de température, 

 c'est-à-dire à la première moitié de la lunaison, tandis que le maximum des 

 jours sereins coïncide avec l'abaissement de la courbe thermométriquè.Dès 

 lors si la pleine Lune a réellement la propriété de dissiper les nuages, il s'en- 

 suit qu'elle occasionne indirectement l'abaissement observé de la tempéra- 

 ture, par suite du rayonnement si actif des nuits sereines, et du refroidis- 

 sement nocturne qui en résulte pour le sol ou pour les couches inférieures 

 de l'atmosphère. La question se trouve donc ramenée par là à l'action di- 

 recte de la Lune sur les nuages. Que l'on me permette de développer quelque 



(1) M. Babinet fait remarquer que ces résultats ont été confirmés parles expériences récentes 

 de M. Piazzi Sinyth au Pic de Ténériffe. Ce savant astronome trouve qu'à cette altitude l'effet 

 thermique de la Lune équivaut à celui d'une bougie placée à une distance de 35 pieds anglais. 



