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 habituellement, dans les temps calmes, le passage du cône d'ombre de la 

 Lune provoque, au contraire, un courant atmosphérique bien connu sons 

 le nom de vent de l'éclipsé. 



» Passons maintenant en revue les circonstances physiques de l'éclipsé 

 elle-même. Les astronomes ne manquent pas, en pareille occasion, de sur- 

 veiller attentivement, les extrémités des cornes du croissant solaire. Presque 

 toujours ces cornes restent nettes et effilées, même lorsque le croissant est 

 d'une grande minceur, à moins qu'une montagne de la Lune ne vienne en 

 tronquer passagèrement l'extrémité. Ce phénomène s'est produit à Batna, 

 mais avec une particularité toute nouvelle : la troncature était considérable 

 et de plus arrondie (aucune épreuve antérieure ne laisse soupçonner, en cet 

 endroit, l'existence d'une saillie considérable sur le bord de la Lune); en 

 même temps le croissant se dilata dans le sens de l'épaisseur, sa convexité 

 parut plus marquée, sa concavité parut s'aplatir, et, ce qu'il y a de plus re- 

 marquable, c'est que ce phénomène, noté par les observateurs qui avaient 

 l'œil à la lunette à cet instant, se reproduisit exactement sur l'empreinte 

 photographique correspondante. On ne saurait donc en douter. Attribue- 

 rons-nous ces singuliers effets au passage de quelque nuage? Cela n'est pas 

 possible, car, d'après les épreuves photographiques, l'action d'un nuage se 

 réduit à affaiblir la lumière sans déformer l'image ; on sait d'ailleurs que les 

 nuages ne réfractent nullement les rayons lumineux. Il ne reste donc qu'à 

 invoquer l'action d'une enveloppe gazeuse autour de la Lune, idée qui se 

 présenta spontanément à l'esprit des observateurs, ou plutôt l'action de notre 

 propre atmosphère sur laquelle le phénomène suivant va nous forcer à re- 

 venir. 



» Lorsque le croissant fut réduit à une minceur extrême dont les pho- 

 tographies ci- jointes donnent l'idée, apparurent sur le sol ces franges éton- 

 nantes, après lesquelles les enfants couraient en 1842, et dont Arago avait 

 recommandé l'observation avec tant d'insistance en 1846. Sur ce point, 

 comme sur tous les autres, la Commission algérienne était prête ; une grande 

 feuille de papier blanc avait été d'avance fixée à une des parois de la baraque 

 photographique, et le capitaine Mannheim guettait l'apparition (1). Une mi- 

 nute environ avant l'obscurité totale, ces franges se montrèrent en effet; elles 

 étaient incolores, rectilignes, parallèles entre elles et se mouvaient dans le sens 

 perpendiculaire à leur longueur. Espacées d'abord de 1 décimètre, elles se 



(1) M. Mannheim, distrait parles observations météréologiques, n'a pu observer la re- 

 production des franges au retour du Soleil, mais les deux phases du phénomène ont été 

 observées ailleurs. 



C. R., 1860, î m « Semestre. (T. M, N<> 26.) J 33 



