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femps de l'écoulement. Pour des pluies différentes, un même terrain, tout 

 en conservant la même végétation, peut fournir une série de valeurs pour le 

 coefficient d'action inondante. Dans le but d'obtenir une moyenne générale 

 qui représente la valeur moyenne de cette action, nous comparerons la 

 quantité totale de l'eau immédiatement écoulée à celle de l'eau tombée, et 

 nous multiplierons ce rapport par le rapport de la durée totale des pluies 

 et la durée totale des écoulements. Comme les inondations ne se produisent 

 qu'au moment des grandes pluies, il y aura lieu d'éliminer les expériences 

 qui se rapportent à des pluies peu importantes. La méthode nous conduit 

 donc à mesurer le volume et la durée des pluies et des écoulements pour 

 différents états de végétation, les autres circonstances restant les mêmes. 

 La mesure de l'eau tombée s'effectuera à l'aide d'observations pluviométri- 

 ques suffisamment nombreuses et convenablement réparties. La mesure de 

 la quantité d'eau écoulée immédiatement à la surface du sol sera observée a 

 l'aide de déversoirs, et sera représentée par l'augmentation du volume passé 

 durant la période que nous avons appelée temps de l'écoulement. On notera 

 avec sein l'heure du commencement et celle de la fin de la pluie, de même 

 que l'heure des observations effectuées aux déversoirs. 



» La recherche des terrains de comparaison n'est point facile dans la 

 pratique. Il est rare en effet de trouver deux bassins qui présentent l'homo- 

 généité dans toutes les circonstances qui sont capables d'influer sur l'ab- 

 sorption et sur l'écoulement des eaux, la seule variable étant le genre de 

 végétation. Mais rappelons-nous qu'il s'agit avant tout d'étudier le régime 

 des eaux dans les sols boisés et dans les sols déboisés, et que nous ne cher- 

 chons point la mesure de différences insignifiantes. En concentrant ainsi 

 le problème, on aperçoit la possibilité de trouver des termes de compa- 

 raison. On pourra se contenter d'une homogénéité relative lorsque les cir- 

 constances permettront, par exemple, de raisonner à fortiori. Supposons 

 que l'on choisisse comme champ d'expériences un bassin couvert de forêts 

 et présentant un système de déclivités rapides; supposons que dans le pays 

 voisin il existe un autre bassin formé par le même terrain, présentant des 

 pentes sensiblement moins fortes, et dont une grande partie se trouve 

 déboisée, on peut établir entre ces deux bassins une comparaison suffisante. 

 En effet, si le coefficient général d'action inondante du second bassin est 

 reconnu supérieur à celui du premier, il le serait à fortiori si la totalité 

 de la surface du second bassin était déboisée. Si la majeure partie du second 

 bassin était déboisée et que, malgré cette circonstance, le coefficient général 

 d'action inondante trouvé pour l'ensemble de ce bassin fût inférieur à 



