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 tourés des mêmes influences extérieures. Du reste, il est certain que l'ob- 

 servation la plus attentive, après la naissance, ne laisse pas toujours aper- 

 cevoir ces germes avec certitude, parce que ces enfants ne diffèrent en rien 

 des autres qui sont bien organisés, mais faibles C'est donc, dans la plupart 

 des cas, sous l'action de causes pernicieuses locales que se développe le cré- 

 tinisme pendant les trois premières années de la vie, le plus souvent vers 

 l'époque de la première dentition avec les symptômes du ramollissement des 

 os (forme rachitique), d'hydrocéphalie (forme hydrocéphalique), de scrofu- 

 losité (forme scrofuleuse), ou d'atrophie générale (forme atrophique). 



» Les auteurs ont généralement admis trois degrés de crétinisme, selon 

 la prononciation plus ou moins incomplète, et cette division a une valeur 

 pratique. Plusieurs aussi, surtout M. Ferrus, ont établi avec raison, entre 

 le crétinisme et l'idiotisme, une distinction qui concorde avec l'expérience 

 faite à l'Abendberg : l'idiotisme est beaucoup moins curable, quoique les 

 enfants idiots soient ordinairement bien formés, forts et robustes; ils se dis- 

 tinguent parla des crétins, qui souffrent de la faiblesse musculaire et d'au- 

 tres symptômes maladifs. C'est dans le bas âge, et surtout dans les six premiè- 

 res années, qu'il faut combattre ce grand fléau et empêcher les progrès de 

 la torpeur intellectuelle, physique et morale. Les documents que j'ai l'hon- 

 neur de transmettre à l'Académie prouvent que nos efforts sont souvent 

 couronnés d'un succès assez complet, pour reconstituer le type humain et 

 rendre à la société des membres utiles, ou au moins pour obtenir une amé- 

 lioration notable. 



» Le principe fondamental dans le traitement du crétinisme est de forti- 

 fier le développement physique avant le développement des facultés des 

 sens, parce que l'expérience a prouvé que toute tentative est dangereuse 

 tant que les forces physiques ne sont pas relevées, la nutrition et les fonc- 

 tions du système nerveux régularisées. On emploie dans ce but les bains 

 tièdes aromatiques, les frictions, les remèdes tels que l'huile de foie de 

 morue, le sirop d'iodure de fer, l'électricité, etc., une diète fortifiante et 

 beaucoup d'exercice et des courses à travers l'air vif des montagnes, qui 

 est par lui-même un des plus puissants agents fortifiants, parce qu'il régula-, 

 rise la nutrition et l'hématose. 



» Tout asile destiné aux jeunes crétins doit être régi par une méthode 

 médico-pédagogique; il doit donc être à la fois un hôpitalet une école, et pos- 

 séder des ateliers où les malades puissent apprendre différents métiers; des 

 crétins avancés en âge et incapables de recevoir l'instruction élémentaire ont 



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