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 correspondrait, puisse servir à expliquer le résultat numérique de nos 

 expériences. Aussi M. Clausius est-il obligé de supposer que ce genre d'al- 

 longement s'opère dans les métaux presque entièrement pendant le premier 

 quart de seconde et par conséquent avant qu'on ait eu le temps d'obser- 

 ver le son transversal. Mais l'action primaire n'étant pas instantanée elle- 

 même, comment fixera-t-on la limite de temps, passée laquelle l'effet devra 

 être considéré comme secondaire? C'est ainsi que les hypothèses s'accu- 

 mulent. 



» Une autre objection plus grave encore que les précédentes est celle-ci : 

 on serait forcé de supposer, contrairement à toutes les notions théoriques 

 et à tous les résultats de l'expérience, que cet allongement secondaire se 

 produit sans donner lieu à une contraction transversale correspondante, 

 sans quoi le rapport entre les deux quantités observées, qui sont l'allonge- 

 ment total et la contraction totale, resterait toujours celui qu'indique l'an- 

 cienne théorie. 



» J'ai été obligé d'entrer dans ces détails à cause de l'insistance qu'ont mise 

 quelques physiciens depuis douze ans à m'opposer cette théorie et à repré- 

 senter comme un fait démontré et acquis à la science ce qui n'était pour 

 M. Clausius qu'une hypothèse à laquelle il n'attache certainement pas une 

 grande importance. 



» MM. Lamé et Maxwell admettent que le rapport ci-dessus défini, ou, ce 

 qui revient au même, le rapport entre les compressibilités cubique et linéaire 

 peut varier d'une substance à l'autre. L'expérience seule pourra prononcer 

 à cet égard, ainsi que je n'ai pas manqué de le faire remarquer dans mon 

 premier Mémoire sur ce sujet et dans plusieurs de ceux que j'ai publiés de- 

 puis. C'est donc à tort que M. Verdet, dans un extrait d'un Mémoire que 

 nous allons analyser plus bas et dont l'auteur estM. Kirchhoff, prétend que 

 je me suis « efforcé d'établir par de nombreuses expériences que ce rap- 



» port avait dans tous les corps une valeur constante et égale à ^; » au con- 

 traire j'ai fait expressément mes réserves à l'égard des corps non encore 

 soumis à l'expérience, tout en affirmant et maintenant l'exactitude de ce 

 nombre pour ceux qui ont été l'objet de mes recherches. 



» D'après une expérience intéressante que M. Clapeyron a faite sur le 



caoutchouc vulcanisé, la fraction-» au lieu d'être égale à i suivant l'ancienne 

 théorie, ou égale à 2 comme l'exigent mes expériences, s'élèverait pour 



C. R., 1860, a m « Semestre. (T. LI, N° 2S.) ' 3o 



