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 jetti les diverses feuilles à des lois simples, desquelles on pourrait faire dé- 

 river toutes les feuilles connues, de manière, en même temps, à pouvoir les 

 classer méthodiquement. Persuadé que ce genre de recherches ne serait 

 pas sans intérêt, nous nous sommes constamment livré, depuis plusieurs 

 années, à l'étude comparée des feuilles, et nous croyons avoir été assez 

 heureux pour découvrir les lois de leur formation, le principe unique, 

 général, en vertu duquel, sauf exceptions explicables, les limbes se divise- 

 raient pour former les feuilles plus ou moins composées ou découpées. 

 Ces recherches ayant demandé beaucoup de temps, les résultats ob- 

 tenus étant de nature fort diverse , et leur exposition exigeant une certaine 

 étendue, nous avons dû diviser ce travail en plusieurs parties que, succes- 

 sivement, nous aurons l'honneur de soumettre au jugement de l'Académie. 



Première partie. — Principe de la trisection ou tripartition, et lois qui président aux 

 découpures ou à la composition des feuilles. 



» Nous donnons le nom de principe de la trisection à cette cause 

 occulte qui fait que la composition se produit d'après les règles énoncées 

 dans les deux propositions suivantes : 



» i°. Les feuilles, folioles, lobes ou autres parties simples des feuilles ont 

 une tendance marquée à se triséquer, c'est-à-dire à se diviser par 3. 



» 2 . Quand un limbe se divise, c'est toujours suivant un multiple de 3, 

 sauf les cas où la trisection est dissimulée, ou limitée à une seule des di- 

 mensions de la feuille: longueur ou largeur. 



» Lorsque l'on observe un grand nombre de feuilles simples et entières 

 comme celles de pommier, pêcher, poirier, prunier, cerisier, tabac, topi- 

 nambour, etc., on en trouve qui ont véritablement 3 lobes. Les cotylédons 

 de la carotte, du persil, du cerfeuil, des épinards, du souci, de la to- 

 mate, etc., nous ont aussi offert des cas de trifidation assez fréquents 

 pour nous avoir fait supposer qu'il y avait dans ce phénomène mieux 

 qu'un simple accident de végétation. 



» Les plantes spécifiées par le mot hétérophylle (Bidens, Cissus, Rhus, etc.) 

 présentent des feuilles où l'état précédent se rencontre beaucoup plus fré- 

 quemment. Il en est de même de certaines plantes non moins hétérophylles 

 spécifiées différemment, et chez lesquelles la trifidation est aussi très-fré- 

 quente (Syringa persicaet laciniala; Abelmoschus palustris et roseus ; Morus 

 albn, italica, intermedia, etc.', Broussonetia paprrifern, etc. Enfin, d'autres 

 où l'état de trifidation étant plus général, les feuilles sont alors plutôt con- 



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