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» Au moment où la foudre éclata, plusieurs hommes se trouvaient 

 réunis dans le voisinage du grand panneau sur le pont. L'un d'eux, un 

 sergent d'armes, était assis près de la cheminée en fer de la machine et 

 du tuyau du four, qui est en cuivre rouge. Une distance de 6 m ,uo le 

 séparait du conducteur électrique du grand mât, lorsqu'il ressentit une 

 violente commotion, qui lui causa une sensation telle, qu'il se crut atteint 

 par un éclat d'obus. Sa pensée fut qu'un projectile sarde venait de faire 

 explosion au pied du grand mât, ce qui s'explique d'ailleurs par ce seul 

 fait que nous assistions au siège de Gaëte. Ce sous-officier essaya tout d'a- 

 bord de se lever, mais force lui fut de se rasseoir immédiatement, sous 

 l'impression d'une commotion douloureuse ressentie dans tous ses mem- 

 bres, qui tremblèrent convulsivement avec violence. Le haut de son corps 

 se porta eu arrière, et il lui sembla qu'il perdait beaucoup de sang par les 

 organes qui avoisinent le bassin; ce ne fut qu'après avoir défait ses vête- 

 ments pour s'examiner, qu'il cessa de se croire blessé grièvement. 



» Les hommes qui se trouvaient près de lui ont également comparé à 

 l'explosion d'un obus ce qu'ils ont vu au pied du grand mât, au moment 

 de la décharge électrique. 



» Dajis la batterie haute, IVT. l'officier d'administration nous a dit avoir 

 aperçu, au moment de la détonation, une flamme à reflet bleuâtre, d'envi- 

 ron 75 centimètres, au pied du grand mât, et qui a disparu presque instan- 

 tanément. Dans la batterie basse, il s'est produit un phénomène d'aspect 

 différent. Nombres d'hommes travaillaient aux câbles-chaînes ; on venait 

 de décapeler le tour de bitte de l'ancre de bossoir de tribord, mouillée en 

 veille pendant la nuit précédente. Lorsque la foudre éclata, ces hommes 

 étaient rangés sur la verrine pour porter en arrière le mou de la chaîne, 

 afin de la garnir au cabestan. Au bruit de la décharge électrique, tous ces- 

 sèrent d'instinct d'agir sur la verrine ; le second maître qui les dirigeait se 

 jeta vivement de côté en voyant une traînée de' flamme suivre les chaînes 

 et disparaître presque aussitôt. Au même moment, le maître canonnier, qui 

 se trouvait près des bittes, a vu se jouer sur la tête de celle de l'ancre de 

 bossoir de tribord, qui est cylindrique et recouverte d'un chapeau arrondi 

 en fer très-bien fourbi, des flammes bleuâtres, vivement agitées, parfaite- 

 ment perceptibles à l'œil, pendant une seconde ou deux. 



» Lorsque l'événement a eu lieu, cinq hommes travaillaient dans la ma- 

 chine : trois d'entre eux, au nombre desquels un second maître et un 

 contre-maître mécaniciens, ont déclaré avoir entendu une forte détonation, 

 à la suite immédiate d'un grand éclair, et avoir vu une boule de feu jaune- 



