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 ponie s'étaient assurés expérimentalement que pendant la nuit et une heure 

 environ après le lever ou avant le coucher du soleil, la température croit 

 avec la hauteur dans la couche inférieure de l'atmosphère : ils ont trouvé 

 que cet accroissement était d'autant plus marqué que le ciel était plus serein 

 et l'air moins agité. Ainsi donc quand le soleil s'approche de l'horizon, il y a 

 presque toujours interversion dans la distribution des températures de la 

 couche inférieure de l'atmosphère; le décaissement normal de la journée 

 se transforme en un accroissement qui persiste pendant toute la nuit jusqu'a- 

 près l'aurore. 



» J'ai repris ces recherches à Montpellier sous une latitude plus méri- 

 dionale et dans un climat soustrait à l'influence du gulfslream, ce grand ré- 

 gulateur de la constitution atmosphérique de l'Europe occidentale. Au lieu 

 d'étudier, comme mes prédécesseurs, l'accroissement nocturne de la tempé- 

 rature à un moment donné, j'ai cherché quelle était la distribution du plus 

 grand froid de la nuit, c'est-à-dire des minima. En quinze mois j'ai pu expé- 

 rimenter pendant quatre-vingt-dix-sept nuits sereines ou couvertes sans 

 pluie et sans vent violent. Six thermomètres à alcool et à index, disposés de 

 façon que leur boule fût entièrement nue et. rayonnât librement dans tous 

 les sens, étaient échelonnés depuis o m ,o5 du sol jusqu'à /i9 m ,4 au-dessus. 

 Quatre de ces thermomètres avaient été fixés à un mât peint en noir de 

 o m ,o5 à 6 mètres. Un quatrième était placé sur la plate-forme d'une tour à 

 •i6 m ,3 ; le dernier enfin dominait la plate-forme du clocher de la cathédrale 

 à 49"\4 au-dessus du premier : c'est le point le plus élevé des environs du 

 Jardin des Plantes où je pouvais placer un thermomètre. 



» Sur mes quatre-vingt-dix-sept nuits je n'en trouve que neuf pendant 

 lesquelles la température fut décroissante avec la hauteur. L'accroissement 

 nocturne de la température avec la hauteur est donc la règle, le décroisse- 

 ment l'exception. Dans les quatre-vingt-huit nuits pendant lesquelles on a 

 constaté 1 accroissement, l'excès thermique moyen du thermomètre à 49 ra >4 

 sur celui à o œ ,o5 a été de 4°?36. Dans les nuits avec décaissement le ther- 

 momètre supérieur ne s'est tenu en moyenne qu'à o°,62 au-dessous de l'au- 

 tre. Indépendamment de la portion de l'échelle dans laquelle se meut la 

 colonne thermométrique et par conséquent des saisons, cet accroissement 

 n'est pas uniforme; très-rapide dans le voisinage du sol, il se ralentit beau- 

 coup avec la hauteur. Entre o m ,o5 et i mètres cet accroissement est en 

 moyenne de o°,39 par mètre; mais entre 6 et ati mètres il descend à o°,07 

 et entre 26 et 49 mètres à o°,02. 



» Un ciel serein ou nuageux, un air calme ou agité, telles sont les circon- 





