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 en ellipsoïde, puis en paraboioïde, à la condition d'agir par degrés en sui- 

 vant une méthode que je vais indiquer en peu de mots. 



» La surface du verre étant rendue rigoureusement sphérique, si un 

 point lumineux placé primitivement au centre de courbure est déplacé 

 d'une manière continue vers le foyer principal, l'image fuyant en sens in- 

 verse gagnera l'infini, et l'aberration, qui d'abord était nulle, ira en aug- 

 mentant avec la distance. 



» Concevons d'abord que le point lumineux se déplace assez peu pour 

 que l'image formée dans un lieu voisin du centre ne présente à l'examen 

 qu'une aberration commençante, on peut alors se proposer de corriger le 

 miroir au moyen d'un polissoir de forme appropriée, de telle sorte que 

 cette aberration disparaisse, et par suite le miroir, de sphérique qu'il était, 

 devient ellipsoïde par le dédoublement du centre primitif en deux foyers 

 correspondant aux lieux occupés par le point lumineux et par son image. 

 Cette correction effectuée pour une première distance des foyers, on accroît 

 cette distance en rapprochant le point lumineux du miroir, ce qui fait re- 

 paraître de nouvelles aberrations à corriger; en procédant comme dans le 

 premier cas, on les efface encore, et par suite on augmente la longueur de 

 l'ellipsoïde auquel appartient la surface du miroir. Poursuivant ainsi de 

 proche en proche et de station en station, on allonge progressivement 

 l'eUipsoï de jusqu'à le transformer en paraboioïde de révolution, c'est-à-dire 

 jusqu'à rendre le miroir capable de fonctionner sans aberration sensible 

 pour une distance infinie. 



» Cette méthode mise en pratique sur un miroir de 33 centimètres de 

 diamètre et de 2'°,25 de longueur focale, en a rapidement transformé la 

 surface de telle sorte qu'aujourd'hui ce miroir, devenu parabolique, dé- 

 double en son foyer l'intervalle d'une demi seconde. 



» Du reste, pour ne garder aucun doute sur la valeur de l'instrument 

 formé d'un pareil miroir, je me suis hâté de le tourner vers le ciel et de le 

 diriger sur l'étoile bien connue y d'Andromède. Dans la nuit du 21 au 11 

 juillet, cet astre s'est d'abord montré double et tel qu'il apparaît dans les 

 *^ limettes de dimension moyenne; puis 'vers 3 heures du matin, aux pre- 

 miers rayons du jour, l'air étant devenu plus calme, celle des deux étoiles 

 qui présente la teinte bleue s'est partagée à son tour en deux points très- 

 petits, extrêmement voisins l'un de l'autre. Les positions relatives, dessi- 

 nées à vue par trois personnes différentes, se sont trouvées conformes aux 

 indications des catalogues. C'est précisément le résultat que M. W. Struve 



