( '94 ) 

 quelques-unes des particularités sus-mentionnées pourront servir dans d'au- 

 tres occasions à discuter la valeurs de certaines observations qui me parais- 

 sent devoir i-entrer dans la même catégorie. Cependant il importe dès à pré- 

 sent de compléter la théorie du phénomène, et dans ce but je rappellerai 

 que, d'après les nombreuses et précises expériences de M. Chevreul, les 

 effets du contraste exigent certaines conditions pour pouvoir se manifester 

 avec quelque éclat. Ainsi d'abord, en mettant du gris à côté d'une couleur, 

 on la rend non-seulement plus vive, mais encore le gris lui-même se revêt 

 de la complémentaire des teintes juxtaposées. Mon digne professeur a insisté 

 de plus sur la nécessité de l'intervention d'une lumière blanche, diffuse 

 quand il s'agit d'exalter les teintes complémentaires sur des fonds lumineux 

 comme le blanc, et sur celle d'une lumière intense lorsqu'il y a des teintes 

 complémentaires qui prendront des fonds bruns ou noirs juxtaposés à des 

 corps colorés. 



» Eh bien, ces deux principes rationnels et fondamentaux permettent 

 immédiatement de comprendre que du moment où, entre l'encadrement 

 orangé plus ou moins rouge formé par les bords des cumulus, il se pré- 

 sentait des vapeurs denses et grisonnantes, celles-ci devaient se charger des 

 complémentaires bleue ou vert léger et qu'alors la visibilité du phénomène 

 était complétée par la lumière diffuse et blanche émanée des nuées incolores 

 étalées sur les autres parties du ciel. Au surplus, l'effet du contraste devant 

 s'exercer d'une manière générale, la théorie en question explique non-seu- 

 lement la coloration du soleil, mais encore celle du fond translucide au 

 milieu duquel il paraissait appliqué. Et naturellement encore les autres jeux 

 de lumière étaient subordonnés aux évolutions incessantes des nuages 

 ambiants. 



» Avant de terminer, je dois rappeler que le soleil bleu a déjà été vu 

 antérieurement dans les Alpes. Le 29 juillet 1 703, quelque temps après une 

 série de grands débordements, Scheuchzer, parcourant le canton de Glaris, 

 s'aperçut qu'au milieu d'un ciel nuageux un soleil parfois très-vif acqué- 

 rait une agréable teinte d'un bleu pourpré, durant les instants où divers 

 groupes vaporeux passaient au devant. Une gravure accompagne ces brèves 

 indications, mais étant assez grossière, on ne peut savoir si leurs franges 

 étaient réellement festonnées d'or. 



» Toutefois ayant vainement cherché dans les ouvrages de Saussure quel- 

 ques indications du même genre, il faut croire que le fait se présente rare- 

 ment, au moins avec un degré d'intensité suffisant pour frapper les observa- 

 teurs. 



