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 subir à ces derniers principes la transformation la plus caractéristique de 

 la cellulose végétale, la transformation en vertu de laquelle cette substance 

 fixe les éléments de l'eau et se change en sucre fermentescible. Je décri- 

 rai successivement les expériences que j'ai exécutées siu' le principe des 

 tiuiiciers et sur la chitine. 



» I. Je dois à l'obligeance de M. Valenciennes les enveloppes d'ascidie* 

 sur lesquelles j'ai opéré [C/nlhia papillata, Sav.). Après les avoir isolées, 

 fait bouillir pendant quelques heures avec de l'acide chlorhydrique con- 

 centré, puis avec une solution de potasse marquant 32 degrés à l'aréomètre, 

 je les ai lavées à l'eau distillée, séchées et soumises à l'analyse. Les nombres 

 obtenus s'accordent exactement avec les analyses antérieures, et par consé- 

 quent avec la composition de la cellulose. 



» Comme ce principe est tout à fait distinct de la cellulose végétale par 

 ses propriétés physiques et chimiques, je pense qu'il est nécessaire, pour 

 éviter toute confusion, de le désigner par une appellation distincte et uni- 

 voque : je proposerai le nom de tunicine. 



» La tunicine purifiée a été soumise à une série d'essais très-divers pour la 

 changer en sucre; mais elle a présenté vis-à-vis des réactifs une résistance 

 très-supérieure à celle du ligneux le plus cohérent. C'est ainsi qu'on peut la 

 faire bouillir pendant plusieurs semaines avec les acides chlorhydrique et 

 sulfurique étendus, sans l'altérer sensiblement. Le gaz fluoborique, qui car- 

 bonise ()resque instantanément la cellulose sous toutes ses formes, n'agit 

 pas à froid sur la tunicine sèche. Bref, la résistance de cette matière à l'ac- 

 tion des réactifs est si grande, que pour la vaincre il faut, dans presque tous 

 les cas, employer des agents qui dépassent le but et seraient propres non à 

 j)roduire du sucre, mais à le détruire, s'il préexistai!. 



» Cependant j'ai réussi à opérer cette transformation à l'aide d'un tour 

 de main particulier emprunté à l'industrie, et dans lequel on a recours à des 

 affinités très-puissantes, mais agissant pendant un temps très-court. On dé- 

 laye la tunicine sèche dans l'acide sulfurique concentré et froid ; peu à peu 

 la matière s'y liquéfie sans se colorer sensiblement. On verse alors le liquide 

 goutte à goutte dans cent fois son poids d'eau bouillante, on fait bouillir 

 pendant une heure, on sature par la craie, on évapore avec précaution la 

 liqueur filtrée, etc., et on obtient enfin un liquide sirupeux, mélange de 

 sucre avec une substance non déterminée. Ce liquide réduit énergiquement 

 le tartrate cupropotassique et est bruni par la potasse bouillante : délayé 

 dans l'eau et mêlé avec la levure de bière, il fermente avec production 



