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 auVigand'abord,piùs àValleraugue. Là il étudiait les insectes malades sous 

 leurs trois états de chenille, de chrysalide et de papillon. 



» Un premier fait général ressort de ces investigations, c'est que les dé- 

 sastres qui désolent ces contrées sont le résultat non pas d'une seule maladie, 

 mais bien de plusieurs maladies. M. de Quatrefages a pu en effet reconnaître 

 'l'une après l'autre sur les vers qu'il observait presque toutes les affections 

 décrites par Cornalia. Les renseignements qu'il a recueillis prouvent d'ail- 

 leurs que chacune de ces affections semble avoir prédominé tour à tour 

 dans les mêmes localités. 



» Mais, au milieu de ces maladies si variées, il en est une qui apparaissait 

 avec une constance remarquable, soit isolée, soit coexistant avec quel- 

 que autre. Cette affection est celle que l'on a désignée dans le pays sous le 

 nom de pattes noires, de poivrés, et que l'on pourrait appeler maladie de la 

 tache, d'après son symptôme le plus apparent. 



» Cette maladie n'est pas nouvelle, mais elle a été confondue avec d'au- 

 tres. Dandolo en particulier l'a bien certainement observée; mais, égaré par 

 ses théories, il l'a regardée comme un cas particulier de la muscardine. 

 Quelques personnes ont également reconnu ses effets antérieurement aux 

 désastres actuels. M™* Pelet avait observé depuis longtemps des vers tachés 

 parmi ceux qui refusaient de monter, et M. Coulvier Gravier a fait une ob- 

 servation pareille il y a près de quarante ans. 



» Ijes premières observations faites par les éducateurs du pays ne remon- 

 tent pas au delà de i853. Mais ce n'est qu'en 1 856 et surtout en 1867 que 

 le symptôme de la tache devint si évident et si général, qu'il frappa tout le 

 monde. Cette année la plupart des éducateurs ne soupçonnaient même pas 

 son existence, surtout dans les premiers temps de l'éducation. Les taches 

 très-petites et rares étaient invisibles à l'œil nu, mais on les retrouvait aisé- 

 ment à la loupe, et on pouvait ainsi s'assurer qu'elles existaient partout et 

 jusque chez les vers de la plus belle apparence. 



» Dans diverses chambrées fort lielles à l'œil et qui ont donné d'excellents 

 résultats, il était impossible de trouver un seul ver qui ne fût plus ou moins 

 taché, lorsque l'observation était faite cinq à six .jours après la quatrième 

 mue. Ce fait résulte d'observations faites à diverses reprises, soit par M. de 

 Quatrefages lui-même, soit par diverses personnes à qui il avait indiqué le 

 moyen de reconnaître la maladie. 



» Pour juger de l'intensité du mal, il ne faut jamais étudier le ver au sortir 

 de la mue, car à ce moment la tache semble avoir complètement disparu. 

 Elle ne se montre jamais dans les tissus récemment formés ; elle se multiplie. 



