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une substance aussi dangereuse, mais pour achever la démonstration de 

 cette loi exposée précédemment. « Tous les corps carbonés volatils ou ga- 

 » zeux sont doués d'un pouvoir anesthésique d'autant plus considérable 

 » qu'ils renferment plus de carbone. » L'acide cyanhydrique nous offre la 

 plus haute manifestation de ce pouvoir : i° parce que le carbone y est en 

 quantité considérable; a° parce que sa puissance n'est point affaiblie par 

 son mélange avec l'oxygène comme pour l'oxyde de carbone et l'acide car- 

 bonique; 3° parce que le carbone s'y trouve dans une combinaison faci- 

 lement assimilable, puisque l'action de la lumière suffit pour l'éliminer. 



» .T'ai successivement étudié les effets des vapeurs de l'acide cyanhydrique 

 dilué au 5% au 20", au 4o* et au 100*; et, tandis qu'aux doses les plus fortes 

 les effets sont foudroyants comme l'a démontré M. Flandin , ils sont déjà 

 suffisamment affaiblis au 40* pour ressembler à ceux que détermine l'oxyde 

 de carbone, et pour produire, atténués au 100*, une anesthésie passagère 

 analogue à celle que détermine l'acide carbonique, mais que l'on ne peut 

 prolonger comme elle: il faut, en effet, pour réussir une deuxième condition, 

 c'est d'interrompre les inhalations au moment où se manifestent les pre- 

 miers signes d'action de l'acide. On abandonne alors l'animal à lui-même, 

 et l'on voit se dérouler toute la série des phénomènes propres aux substances 

 anesthésiques, excitation, collapsus, réveil. Mais si l'on veut prolonger les 

 inhalations jusqu'à ce qu'on ait atteint la deuxième période de coma, l'ani- 

 mal tombe pour ne plus se relever. Il importe aussi de noter la température 

 à laquelle on opère; car l'acide prussique entre en ébuUilion à 27 degnés, 

 et fournit des vapeurs d'autant plus abondantes que le temps est plus 

 phaud. Toutes nos expériences ont été faites entre 5 et 10 degrés centi- 

 grades. 



» La période d'excitation offre d'abordl'image la plus complètedu tétanos. 

 Le corps de l'animal se roidit, se courbe en un demi-cercle en avant ou en 

 arrière. Puis surviennent des convulsions tellement violentes, que lanimal 

 est projeté parfois à plusieurs pieds de distance. Le cœur bat avec une rapi- 

 dité extraordinaire ; la respiration est interrompue par la contraction de 

 tous les muscles. A cet appareil formidable, qui dure 3o à 60 secondes, suc- 

 cède un collapsus complet. La pupille se dilate rapidement jusqu'aux der- 

 nières limites, l'œil devient saillant comme dans l'exophthalmie ; la paraly- 

 sie des membres est absolue. Mais tandis que des instruments piquants ou 

 contondants ne peuvent sortir l'animal de son immobilité, il suffit souvent 

 d'iuie légère secousse pour renouveler les convulsions ; pendant cette 

 fienxième période, la respiration presque abolie ne se reconnaît qu'à de 



