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tinguait alors dans le secteur lumineux deux régions séjSarées par un miiïce 

 intervalle obscur, comme si le noyau eût été enveloppé de deux atmosphères 

 concentriques et pareillement aplaties. Signalons enfin, dans tous ces des- 

 sins, une troisième enveloppe extérieure beaucoup plus faible et sans limites 

 précises. 



» Les dessins de M. Bulard mettent en relief d'autres détails importants. 

 Par exemple, les effluves qui constituaient la queue n'entouraient pas le 

 noyau, à la manière d'une chevelure soutenue en son milieu par un petit 

 support et retombant des deux côtés. Loin de là, ces effluves semblaient se 

 souder latéralement au secteur lumineux qu'ils laissaient un peu en saillie. 

 Intérieurement ils étaient bordés par le secteur obscur. En second lieu, 

 ces secteurs et la queue elle-même n'étaient point disposés symétriquement 

 par rapport à l'axe de la queue ; leur orientation respective a subi des chan- 

 gements tout à fait semblables à ceux que Be.ssel a signalés pour la comète 

 de Halley. Malheureusement les beaux télescopes de M. Foucault ne sont 

 pas encore munis de micromètres; M. Bulard n'a donc pu mesurer les angles 

 de position, si nécessaires pour relier géométriquement, jour par jour, 

 toutes ces apparences à la direction du rayon vecteur. 



'• Ces phénomènes ne sont pas particuliers à l'astre de M. Donati ; on en 

 retrouve d'analogues dans plusieurs comètes et particulièrement dans celles 

 de 1769, dont les dessins, exécutés par Messier, ont été reproduits dans 

 Y Astronomie populaire de M. Arago. Pour faire ressortir cette similitude, 

 M. Fave dessine sur le tableau les croquis géométriques de ces deux co- 

 mètes, dont l'une, celle de 176g, avait en outre de si singuliers appendices 

 latéraux. Des rapprochements de ce genre laissent espérer qu'on parviendra 

 à discerner enfin des traits constants au milieu de ces phénomènes si com- 

 pliqués ; mais, on le comprend, ces comparaisons, pour être tout à fait con- 

 cluantes, doivent porter sur des dessins parfaitement exécutés, et non sur 

 des descriptions verbales ou écrites. 



)) Lorsqu'on se prive en pareil cas du secours du dessin, on est trop sou- 

 vent conduit à faire usage d'expressions beaucoup trop précises pour des 

 apparences si vaporeuses, si énigmatiques surtout, ou même à se laisser 

 involontairement guider par des idées préconçues dans le choix de ces 

 expressions. C'est pourquoi M. Faye exprime le vœu que les dessins do 

 la comète de M. Donati soient conservés à la science et publiés le plus 

 tôt possible. » 



G. R., 1858 2'"^ Sunu-slie. (T. XLVll, K" IG.) 



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