.( 746 ) 

 présenter à l'Académie sans se livrer à quelques expériences qui prendront 

 nécessairement beaucoup de temps; elle a pensé qu'elle deVait demander 

 à l'Académie de vouloir bien en prévenir M. le Ministre. » 



MM. les Secrétaires perpétuels feront connaître à M. le Ministre les causes 

 du retard que devra éprouver la réponse de l'Académie aux questions qu'il 

 a posées. 



PHYSIQUE. — Expériences sur quelques métaux et sur quelques gaz; 

 par M. C. Despketz. 



(( On connaît aujourd'hui soixante-deux corps que la plupart des chi- 

 mistes considèrent comme simples, parce qu'on n'a retiré de chacun de ces 

 corps qu'une seule matière particulière. Quoique ce soit là la manière de 

 voir la plus générale, nous osons croire cependant que la conviction de plus 

 d'un chimiste, de plus d'un minéralogiste, de plus d'un physicien n'est pas 

 bien ferme relativement à l'opinion qui admet autant de matières différentes 

 qu'il y a de corps appelés simples. 



» Quelques citations suffisent pour mettre hors de doute la justesse de 

 cette dernière assertion : 



» Un jeune chimiste, enlevé trop tôt à la science, Gerhardt, disait en 1847, 

 dans son Introduction à l'Etude de la chimie, p. 67 : Nous n'avons pas la dé- 

 monstration mathématique de la nature simple des éléments réputés tels : les pro- 

 grès de la science pourraient un jour décomposer le soufre, le carbone, les métaux, 

 et démontrer, dans leurs molécules, l'hétérogénéité des atomes. 



» Nous trouvons les deux passages suivants dans un Mémoire de 

 M. Durtias, qui a fixé, le 9 novembre 1857, l'attention de l'Académie à 

 un haut degré : 



« Deiux opinions sont en présence. L'une, qui semble avoir été suivie par Ber- 

 zélius, conduit à envisager les éléments simples de la chimie minérale comme des 

 êtres distincts, indépendants les uns des autres, dont les molécules n'ont rien de 

 commun sinon leur fixité, leur immutabilité, leur éternité. Il jr aurait autant dt 

 matières distinctes qu'il y a d'éléments thintiques. 



» L'autre permet de supposer, au contraire, que les molécules des divers éléments 

 chimiques actuels pouiraient bien être constituées par la condensation d'une ma- 

 tière unique, telle que l' hydrogène par exemple, en acceptant pour vraie la rela- 

 tion remarquable observée par le D'' Proul et comme fondé le choix de son imité. 

 (Foj-es aussi Comptes rendus, il mai i858.) 



» Citons quelques opinions plus anciennes. H. Davy a pensé un mo- 

 ment que les métaux et les solides inflammables appelés simples étaient 



