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» Mais comment exécuter une œuvre aussi gigantesque? 



» Par la mise en œuvre de la force immense que présente la masse du 

 fleuve s'écoulant avec vuie vitesse que deux moyens permettent d'aug- 

 menter. 



» 1°. La rectiBcation du lit du fleuve par la coupure des isthmes et le 

 redressement du thalweg qui opèrent non-seulement par la rapidité plus 

 grande de la pente entre des points ainsi rapprochés, mais encore par la 

 diminution notable des pertes de force résultant des chocs contre les rives 

 quand le courant est sinueux. 



» a". La forme de la section transversale du courant : quand les eaux 

 sont ramassées en un faisceau dont la section approche de celle d'un demi- 

 cercle ou du moins d'un fort segment, elles luttent avec bien plus d'avan- 

 tage contre la résistance qu'oppose le frottement contre le lit que quand 

 elles s'étalent en large nappe, et leur vitesse s'en accroît notablement. 



» La coupure des isthmes par l'ouverture préalable d'un étroit passage 

 que le courant agrandirait ensuite de plus en plus facilement par le moyen 

 de vannages mobiles (voir ma Note de i855), produirait ce résultat à peu 

 de frais quand ces isthmes sont submersibles ou près de l'être et formés par 

 un terrain d'alluvion. 



» Le creusement du lit sur les hauts fonds rocheux de manière à ce que 

 le lit devienne là plus profond qu'ailleurs, travail à opérer par des instru- 

 ments très-puissants, empruntant leur force au courant, amènerait celui-ci à 

 effectuer de lui-même sur les autres parties un creusement plus considé- 

 rable par sa force de propulsion plus grande qui déblayerait les parties 

 ténues du terrain d'alluvion, déblayement qu'on pourrait activer du reste 

 par divers travaux. 



» Il est évident que pour amener à bonne fin une pareille entreprise, il 

 faudrait opérer sur l'ensemble du fleuve et commencer par l'embouchure à 

 la mer : pour les rivières à marée, il y aurait un moyen d'augmenter la force 

 du jusant; son exposition ici me demanderait trop de temps. 



» Mais, dira-t-on, ce chenal une fois exécuté, comment pourra- t-il être 

 rendu stable avec un courant beaucoup plus rapide? 



)) Ce qui rend le terrain mobile et affouillable, c'est la disgrégation, c'est le 

 défaut de cohérence des parties qui le composent; plus la masse de chacune 

 est faible, plus le courant a de prise sur elle, sa forme a aussi de l'influence 

 sous ce rapport; le galet plat, à masse égale, a bien plus de stabilité que le 

 caillou roidé de forme ovoïde. 11 s'ensuivrait que l'accélération du courant 

 entraînerait plus loin, et jusqu'à la mer, les sables et les graviers, rendrait 



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