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 le chenal plus pourvu de grosses pierres et cailloux, et permettrait de 

 donner à ses berges un talus plus rapide et plus de consistance. 



» Le creusement du chenal et l'abaissement de l'étiage assez considé- 

 rable, en général, ferait descendre dans beaucoup d'endroits le lit jusqu'aux 

 couches sur lesquelles reposent les alluvions; sur tous ces affleurements, ou 

 le courant se fixerait de lui-même, ou il serait facile de l'y fixer de diverses 

 manières. Non-seulement les couches rocheuses, telles que les calcaires, 

 auraient cette propriété d'immobiliser le chenal, mais encore certaines for- 

 mations, telles que le tuf; et pour demeurer stable dans tout son parcours, 

 il suffirait que le chenal fût assujetti ainsi de distance en distance. 



» Indépendamment de ces causes de stabilité, les berges du lit mineur (lit 

 actuel) tiendraient lieu de levées submersibles parallèles au thalweg et con- 

 tribueraient à maintenir dans la même direction le fort du courant, confor- 

 mément à l'opinion du corps des Ponts et Chaussées [Annates des Ponts et 

 Chaussées, de 1848, tome IV, page 124). 



» Cet état de choses permettrait pour beaucoup de'rivières cet établisse- 

 ment stable d'un troisième lit; de sorte que dans les grandes crues, le lit 

 mineur actuel ainsi modifié pourrait suffire, sans débordement, à un débit 

 double, dans beaucoup de cas, de celui qui actuellement monterait au même 

 niveau. Nous verrons bientôt qu'à cet effet préservateur pourrait s'en ad- 

 joindre un autre. 



» Le courant renfermé ainsi pendant les basses et moyennes eaux, dans 

 un profond chenal, prolongerait beaucoup en amont la navigation du fleuve 

 et des affluents, et permettrait aux bateaux de prendre un bien plus fort 

 tonnage. Dans la coupure de quelques isthmes, il conviendrait d'établir un 

 barrage mobile avec écluse ; quand il serait ouvert, il abrégerait le temps 

 de la descente; fermé, il favoriserait la remonte. Ce creusement poursuivi au 

 delà du terme supérieur de navigabilité, établirait de nouvelles chutes dont 

 la force motrice serait d'une grande valeur. Cet abaissement de l'étiage, en 

 asséchant le fond des vallées, pourrait améliorer certaines terres, mais aussi 

 détériorer certaines prairies. Cet inconvénient, qui ne pourrait exister que 

 parla réalisation complète du système ci-dessus, en prouvant l'efficacité et 

 la puissance de l'eau pour se creuser de nouvelles voies , démontrerait 

 l'avantage qu'il y aurait à établir sur un d^s côtés de la vallée du fleuve, un 

 canal latéral à grande section par une dérivation dane la partie supérieure du 

 courant et qu'on opérerait par les moyens employés pour le percement des 

 isthmes {voir ma Note d'août i855). Ce canal servirait pour la navigation, 

 pour l'irrigation et pour diminuer le trop-plein des grandes crues; ses ser- 

 vices couvriraient les frais d'établissement. » 



