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 fixer les idées, qu'une cause perturbatrice quelconque, n'agissant que pen- 

 dant un temps limité, vienne à changer le mouvement moyen diurne de 

 l'astre d'un dixième de seconde et trouble la position du plan de l'orbite de 

 la même quantité Ce changement du plan de l'orbite restera toujours le 

 même, une fois produit, et il ne sera point sensible dans les observations. Les 

 effets du changement de la vitesse angulaire croîtront au contraire avec le 

 temps, après que la cause perturbatrice aur^ cessé d'agir. Une année après, 

 le changement de o", i survenu dans le moyen mouvement diurne amènera 

 une variation de plus de 36 secondes dans la longitude moyenne, quantité 

 qui deviendra évidente par les observations. 



» Ainsi, dans l'hypothèse d'un milieu résistant, immobile, le plan de 

 l'orbite ne peut subir aucun changement; dans l'hypothèse d'un milieu 

 tournant autour du soleil, le plan de l'orbite ne doit éprouver, si l'on 

 considère sa faible inclinaison sur le plan d<e l'écliptique, que des change- 

 ments incomparablement moindres que ceux de la longitude moyenne et 

 tout à fait insensibles. 



» La seconde objection de M. Faye est que le milieu résistant ne devrait 

 pas se dérober totalement à notre vue malgré sa rareté; or, dit-il, nous 

 ne voyons rien de pareil dans le ciel pendant la nuit, sauf la lumière zo- 

 diacale. 



» Il peut paraître surprenant qu'après avoir avancé que le milieu ré- 

 sistant de M. Encke doit être pareil à la lumière zodiacale, M. Faye con- 

 clue de ce qu'on ne voit que la lumière zodiacale, que le milieu résistant 

 n'est pas aperçu. Il eût paru plus naturel peut-être d'examiner s'il n'y avait 

 point quelque relation entre les deux milieux : en tout cas, il est à désirer 

 que M. Faye veuille bien dire pourquoi il ne paraît pas même supposer 

 que cette pensée puisse venir à l'esprit. 



» Voyons d'ailleurs comment notre confrère arrive à penser qu'on 

 devrait voir le milieu résistant d'Encke ; et si ce n'est pas bien plutôt le con- 

 traire qu'il faudrait déduire de son raisonnement. 



» M. Faye croit pouvoir établir que la queue de la comète de Donati 

 était composée d'une matière d'une ténuité extrême; et du moment 

 que l'on voit des matières aussi légères, il lui paraît qu'on devrait aussi 

 apercevoir celles qui troublent le mouvement de la comète d'Encke. 



» Il faut remarquer que la comète d'Encke, à laquelle s'attache un si 

 grand intérêt, ne l'emprunte pas du tout à son éclat. Loin qu'elle soit visible 

 à l'œil iiu, on ne peut l'observer que dans de bonnes lunettes. Or, à son 



